蛇麻烯是被子植物门啤酒花球果提取芳香油中的成分之一，不同植物蛇麻烯含量不同。蛇麻烯及其反应产物在啤酒酿造过程中，使啤酒产生独特的香气。

蛇麻烯，又称α-蛇麻烯、α-石竹烯或草烯，是一种天然的单环烯，为由3个2-甲基-1，3-丁二烯单元组成的萜类化合物。该物质于葎草科植物啤酒花（啤酒花）的精油中发现，故又称葎草烯。

蛇麻烯为β-石竹烯异构体，二者通常在自然界以混合物的形式出现。该化合物还在乌药（Lindera strychnifolia)中发现，同时也是香辣蓼中的呈味化学物质之一。大麻和啤酒花芳香油特殊的香味，也是由于该物质造成。

啤酒花的诺布尔变种中含较高浓度的蛇麻烯，其他更加苦的变种中蛇麻烯含量则较低。在啤酒酿造过程中，蛇麻烯产生多个环氧化物。在一项涉及气相色谱/质谱分析样品和专业评味小组的科学研究中发现，蛇麻烯环氧化物II水解产物是产生啤酒特殊香气的关键物质。

分子式：C15H24

分子量：204.35

英文名称：α-Caryophyllene；α-Humulene;(土)-α-Humulene；(E,E,E)-2,6,6,9-Tetrame-thyl-1,4,8-cycloundecatriene

性状：无色油状物。

折射率：1.503

对小鼠肝和小肠中解毒酶谷胱甘肽S转移酶呈强诱导活性，此酶使致癌剂失活。

蛇麻烯已发现具抗炎药作用，并有可能成为一种有效的治疗炎症性疾病或工具。它产生类似地塞米松的疗效，并且能减少由于注射组胺而造成的水肿。在卡拉胶注射小鼠中，草烯也产生了重要的抑制肿瘤坏死因子-α（TNF-α）和白细胞介素- 1β（IL1B）的作用。

日本札幌医科大学研究人员发现，啤酒花中的化学物质蛇麻烯具有抗炎功效，可有效防止导致感冒、肺炎等呼吸道疾病病毒侵入人体。啤酒富含多种自然抗氧化剂和维生素，另外黑啤酒氧化剂含量更高，可逆转人体内细胞损伤。但勿忘适量原则。日本研究人员表示，由于啤酒中的蛇麻烯含量极少，人们必须喝下30罐12盎司（350毫升）的啤酒，才能达到对抗感冒病毒的效果。蛇麻烯的苦味会让很多人觉得难以忍受，无法下咽，对小孩子而言，因为他们具有敏锐的味觉，对这种苦味更为敏感。