本书上篇对“五行”、“阴阳”、“中和”、“一两”等
先秦重要的哲学范畴进行了多侧面的研究。作者主要采用逻辑的方法，追踪上述范畴的运动发展史，认为五行学说在晚周经历了相杂、相胜、无常胜、相生、生胜等阶段；阴阳说始见于《
诗经》，以后走过了相克、转化、消长、相和等阶段；中和说则有他和、否和、中和等阶段；一两说从殷周之际的不贰尚一观念，发展到晚周的不一说、尚二说，以至
孔子的两端说，
邓析的两可说、
老子的一二说、
荀子的一两说、
韩非子的不两说。作者还考察了培育上述范畴的文化区域，认为五行说发轫于东方的殷文化，后被周人继承，在晚周流行于燕齐文化区；阴阳学说起源于南方的楚文化，后传入中原；中和、一两发端于周人的八卦文化，中和流行于
邹鲁，一两盛行三晋。作者还剖析了“易十道……)阴阳”的范畴演变与“《
周易风水》—)《老子》—)《
易传》”等著作的历史演进过程之间的内在联系。本书下篇从《左传》、《
国语》中扒梳出有关朴素辩证法范畴和资料，并进行注评。主要有：号
朱熹的阴阳说，伯阳父的阴阳说、
史伯的和同说，五行说和不一说，士芮的尚贰说，叔兴的阴阳说、
单襄公的去同说和天六地五说，
师旷的尚贰说，
季札的中音说和中德说，
医和的六气五行说，中声说和不一说，子产的去同说和不一说，
晏婴的和同说和不一说，梓慎、昭子的阴阳学说，
蔡史墨的五行说和尚贰尚两说，
孔子的中和说，
范蠡的尚一说和阴阳说。