林天福于上世纪80年代开始从事小规模的运动鞋贴牌代工，在2002年开始发展自己品牌
贵人鸟。2004年，林天福成立了贵人鸟股份有限公司。2011年3月21日，林天福担任贵人鸟股份有限公司董事、总经理、董事长。2021年7月，林天福从贵人鸟股份有限公司退居幕后，主管产品的研发和供应链。2022年7月，林天福持有的贵人鸟集团（香港）有限公司的股权因司法拍卖大幅度下降，泰富金谷被动成为控股股东，李志华成为公司实控人。
2015年，林天福以身家190亿元首次摘得
泉州市首富，中国排名第108。2020年，林天福以110亿元的身价在胡润富豪榜上排行中国第331名。
上世纪80年代，林天福开始从事小规模的运动鞋贴牌代工。在代工多年后，林天福于2002年开始发展自己品牌
贵人鸟。2004年，林天福成立了贵人鸟股份有限公司。
2009年5月13日，贵人鸟安徽分公司2008年度经销商暨优秀员工表彰大会在合肥希尔顿酒店举行，林天福为该次会议进行了致词。2011年3月21日，林天福担任
贵人鸟董事、总经理、董事长。
林天福于2014年4月29日在
贵人鸟担任董事、董事长。2015年林天福以身家190亿元首次摘得
泉州市首富，中国排名第108。2017年5月18日，林天福在贵人鸟股份有限公司担任担任董事、董事长职务。2020年，林天福以110亿元的身价在胡润富豪榜上排行中国第331名。
2021年7月，
贵人鸟发生工商变更，法定代表人由林天福变更为
林思萍。同时林天福退居幕后，主管产品的研发和供应链。2022年7月，林天福持有的贵人鸟集团（香港）有限公司的股权因司法拍卖大幅度下降，泰富金谷被动成为控股股东，李志华成为公司实控人。
林天福具有同时代创业者共有的一些特质，如重感情、勤奋等；另一方面，他也被认为固执、有赌性。（
中国企业家评）
作为首家登陆A股的中国国产运动鞋服企业，
贵人鸟曾是造富的“明星”，实控人林天福一度凭借190亿元身家登顶“泉州首富”，但一步踏错，满盘皆输，因贸然向体育产业化集团转型升级，贵人鸟背上巨额债务，发生流动性危机。（
新民晚报评）
2020年10月，林天福收到限制消费令，发布法院为
厦门市中级人民法院，案号为（2020）闽02执761号，立案日期为2020年9月9日。同年10月22日，
贵人鸟法定代表人、贵人鸟创始人林天福收到限制消费令，不得实施高消费及非生活和工作必需的消费行为。同年12月1日，贵人鸟股份有限公司及贵人鸟创始人林天福收到限制消费令，发布法院为
安徽省合肥市中级人民法院。次年3月，贵人鸟股份有限公司新增一条限制消费令，案号为(2020)闽0206执8837号，立案日期2020年11月13日，执行法院为厦门市湖里区人民法院，被限制消费人员为贵人鸟股份有限公司及其法定代表人林天福。
2024年3月4日，贵人鸟的股票价格再次跌停，自2024年2月1日贵人鸟公司股票价格首次跌破1元后，截至2024年3月4日收盘，贵人鸟已连续17个交易日收盘价低于1元。根据相关规则，如果公司股票连续20个交易日的每日收盘价均低于1元，公司股票可能被终止上市交易。
贵人鸟于2024年2月23日发布的公告显示，贵人鸟股份有限公司及公司实际控制人、董事长李志华于2024年2月22日分别收到中国证监会下发的《立案告知书》。因涉嫌信息披露违法违规，根据《中华人民共和国证券法》《
中华人民共和国行政处罚法》等法律法规，中国证监会决定对公司、李志华立案。而已经让出控制权的贵人鸟创始人林天福也依然麻烦缠身。
企查查资料显示，林天福名下仍有2条限制高消费的信息。