第一部分中，年轻的若冰是一位护士，有一年看了戏出来发现她的手包不见了，陌生男人丹尼洛乐意借钱给她买回程火车票，邀请她到他的店铺吃点东西再走。那天晚上，两人在火车站相拥亲吻，约定来年的夏天若冰还来看戏，还穿同样的衣服，还到店铺里去找他。可是当若冰按照约定来到店铺门前，店铺里的那人却相当反感地当着她的面关上了店门。第二部分讲述四十年后过六旬的若冰上班时无意间发现了一个惊人的秘密：四十年前当着她的面关上门的是丹尼洛的双胞胎兄弟，一个患有精神疾病的人。
门罗在这篇小说中有意地使用信息的重复，以无上的权威揭示命运对这对恋人无情的拨弄。在若冰踏上返程的火车之前，丹尼洛交给她一张折起的纸，全知叙述者这样叙述:“在火车上，她念出了他的名字“丹尼洛·阿德齐克”，还有这几个字：“比捷洛杰维奇，我的村庄。”门罗通过改变字体的叙述方式还原了纸上的信息。丹尼洛通过这张纸向若冰说出了自己的姓名和籍贯，也就因此建立起了自己的
身份认同。而在四十年后，至少已经是护士长的若冰发现了一位新入院的精神病人酷似丹尼洛·阿德奇克之后，同样是通过一张纸和纸上的资料，若冰得知了当年让她尴尬地站在门外的人不是丹尼洛，而是丹尼洛的双胞胎兄弟，一位与外界有沟通障碍的聋哑人。
门罗用这种纸和字的信息赋子了全知叙述者无上的权威，同时两张纸上信息的重复和对比也直观地表现了命运对年轻时的若冰和丹尼洛的残酷播弄。
艾丽斯·芒罗（Alice Munro，1931- ），
加拿大著名女作家。以短篇小说闻名全球，入选
美国《
时代周刊》“世界100名最有影响力的人物”。1931年出生于
安大略省。长期居住于荒僻宁静之地，逐渐形成以城郊小镇平凡女子的平凡生活为主题的写作风格。故事背景大多为乡间小镇及其邻里，故事人物和现实中人并无二致，亦经历出生与死亡、结婚与离异。但泥土芳香的文字背后，却是对成长疼痛与生老病死等严肃话题浓墨重彩的描写。细腻优雅、不施铅华的文字和简洁精致、宽广厚重的情节，常常给人“于无声处听惊雷”的
莫大震撼。