钢炮车，主要是指车身紧凑、动力强劲的车型，通常为两厢车或小型SUV，车迷通常戏称为小钢炮。

钢炮车拥有高于普通轿车的性能发挥和驾驶乐趣，百公里加速时间可缩短至4秒；动力突出、操控优秀、车外形靓丽。钢炮车是在家用车的基础上，通过提高引擎、悬挂、空气动力学等性能研制出来的。

钢炮车的代表车型有高尔夫GTI、马自达3两厢、MINI Cooper、沃尔沃C30等。

不似跑车那般飞扬跋扈，又不似房车那般勤恳中庸。比如雷诺汽车公司Clio RS，大众高尔夫GTI以及阿尔法·罗密欧MitoGTA等。

大众高尔夫GTI（英文为Grand Touring Injektion）被称为钢炮车的鼻祖，可谓开了高性能紧凑车的先河。该车自1976年诞生以来，业界几乎都把它视为该领域的标杆，人们只要提到钢炮车必然就会想到高尔夫GTI。如今高尔夫GTI已经发展到了第六代。

自从大众在1976年推出高尔夫GTI之后，国内俗称小钢炮的高性能掀背车，快速成为青年人梦想的指标型商品。从此欧陆各大汽车品牌纷纷卷入了这场小钢炮的战争，直至今日。在国内伴随着年轻一代车迷的成长，钢炮情节越来越深入人心。