莲科（学名：Nelumbonaceae）是真双子叶植物山龙眼目的一科植物，当前仅有莲属2个种。莲科最早的化石是在早白垩纪劳亚古陆的中纬度地区发现的，第三纪时期广泛分布于欧亚大陆和北美洲。莲科植物是多年生草本，根状茎分枝，匍匐，形成膨大的贮藏块茎。花柱很短，柱头头状。果实坚果状，不开裂。

莲科植物是水生草本，有根状茎，叶盾形，花大，单生，果实埋于海绵质的花托内。根茎肥大，横走，具多节，节上生根，节间多孔。叶盾状，近圆形，具长柄，从根茎生出：具高出水面的叶及浮水叶两种。花大，单生，花葶常高于叶。花被片22-30，螺旋状着生，外层4-5，绿色，花萼状，较小，向内渐大，花瓣状；雄蕊200-400，螺旋状着生，早落，花丝细长，花药窄，外向，药隔棒状，花粉长球形，具3沟，具短柱状纹饰；心皮12-40，分离，埋藏于倒圆锥形海绵质花托内。坚果椭圆形，果皮革质，平滑。种皮海绵质。种子无胚乳，子叶肥厚。染色体2n=16。

莲科植物共1属2种，分布在东南亚和大洋洲北部以及中美洲和北美洲。其中，一种产自亚洲及大洋洲，另一种黄莲Nelumbo lutea （Willd.） Pers.产自美国东部。中国仅有1种，黄莲在中国南方有栽培。

莲科（Nelumbonaceae）植物传统上被归入睡莲科（Nymphaeaceae）。许多研究表明，莲科与睡莲科在形态、细胞、孢粉等方面差异很大，因而建立莲科，置于睡莲目（Nymphaeales）、毛茛目（Ranunculales）或莲目（Nelumbonales）中。分子系统学研究发现，睡莲科为被子植物门的基部类群之一，而莲科则是真双子叶植物的基部类群之一，与山龙眼科和悬铃木科有密切关系。

莲科植物是一种集观赏、食用于一身的重要水生经济作物。莲花（荷花）为中原地区十大名花之一，以其美观的形态、独特的清香而受到人们的喜爱，为水景园林布置中的主题植物；莲还具有浓厚的文化内涵，中国古代民间有秋天采莲怀人的传统，儒家文化中常以荷花喻君子，佛教文化中更是把荷花视为圣洁之物。