十八世纪的英国政治哲学家和著名作家威廉·戈德温的政治哲学著作《政治正义论》(全名为《论政治正义及其对道德和幸福的影响》)，对当时英国激进思想的发展，尤其是对欧文派空想社会主义思想的形成，产生了巨大的影响。它在德、法、美等国也有一定影响。在美国，葛德文在本书中提出的主张，一度成了杰弗逊派和联邦党人派争论的内容。所以在西方政治思想史当中，这是一部重要著作。葛德文在西方思想界也就成了一个著名人物了。这部《政治正义论》的中译本将由商务印书馆翻译出版。

1793年由商务印书馆出版，作者是威廉·戈德温。

《政治正义论》原名《正义的探求及其对道德和幸福的影响》，是葛德温于1793年出版的一部著作，在其中阐述了自己的政治哲学。这是阐明无政府主义的第一部现代著作。

第一版于1793年问世；第二版出版于1796年；第三版出版于1798年。由于第一版是在边写作边付印的情况下完成的，全书的写作时间仅用了十六个月，所以二、三两版均有改动，前四篇和最后一篇实际上进行了重写。

葛德文在这两版的序言中说，这些改动都是那些“未经深思熟虑”的地方，和“经过推敲后觉得粗糙和幼稚的提法”，但是全书的基本精神并无改变。将要出版的中译本是根据多伦多大学出版社1946年出版的三卷本译出的。

葛德文的《政治正义论》有多个版本，这些版本在葛德文有生之年出版。由于葛德文不断修改文本，因此推出了三个版本。所有这些版本均由G.G和J.罗宾逊出版。由于这些变化，政治正义具有复杂的行文发展。这些变化的总体基调描绘了一种远离纯粹理性的转变，更多地转向人类的情感。

戈德温的《政治正义论》提出了对无政府主义的首次现代辩护和阐述。这本书受到第一代浪漫主义诗人威廉·华兹华斯和塞缪尔·柯勒律治的推崇，尽管他们后来会远离激进主义。然而，正如浪漫主义学者安德鲁·麦坎所解释的，“正是在珀西·雪莱的作品的激进主义中，戈德温的思想对浪漫主义运动产生了最大的影响，……雪莱的作品最有助于在拿破仑战争结束后激进情绪的复苏。”

1798年，托马斯·马尔萨斯牧师发表了《人口原理论》，这在很大程度上是为了驳斥戈德温和孔多塞侯爵的想法。马尔萨斯认为，由于人口以几何级数增长（即每一代都翻一番），而生产只能以线性方式增长，因此疾病、饥荒、贫困和恶行是不可避免的。因此，马尔萨斯批评《政治正义论》宣扬了无法实现的乌托邦主义。1820年，戈德温以《关于人口：对人类数量增长力量的探究》予以回应，该文的争议了马尔萨斯的人口增长预测。

这项工作在彼得·克鲁泡特金为《不列颠百科全书》撰写的无政府主义历史概述中占有一席之地。

在《政治正义论》（2卷，1793年）中，戈德温首先明确了无政府主义的政治和经济概念，尽管他并没有为他那部非凡著作中发展出的思想冠以这个名称。他写道，法律并非我们祖先智慧的产物：它们是他们情感、胆怯、嫉妒和野心的产物。他们提供的补救措施比他们声称要医治的弊端更糟糕。

葛德文出生于1756年，早年受过严格的宗教教育。他的父亲是加尔文教派的传教士，他自己也曾投身于宗教事业，作过牧师。后来由于受到法国启蒙学派的影响，于十八世纪八十年代断绝同宗教的关系，变成无神论者。他一生主要从事著述，是一位多产作家。除《政治正义论》是他的最光辉、最精辟的论著外，还有历史、经济、文学方面的著作，如《英联邦历史》《论人口问题》和《凯勒布·威廉轶事》等。

葛德文认为，实现政治正义的前提是：人人生而平等。人的天赋才能和知识会有差别，但在彼此关系和取得生活资料方面，都有平等的权利。他强调个人权利神圣不可侵犯。他说，社会除了个人授与的权利以外，对个人没有任何支配的权利。人的行为准则是正义，而人的一切罪恶都是非正义。

在政权问题上，葛德文的观点接近无政府主义，而且自相矛盾。他认为，政权是一种强制机构，政府是一种正规的强力，是一种弊害，都是由于少数人的错误和邪恶而存在的。因此，无论何种政体和政权，总是侵犯个人独立见解和良知的。但是他又认为，从另一种意义上看，政权又是一种权宜手段，是为防止弊害而采取的一种有害手段。然而政权又是以全体人民名义为全体人民谋福利的。如果它超出了正义的界限，它的正当权力就应当立即结束。他在本书中深刻地批判了贵族政体和君主政体，认为二者都是有害的制度，是同人类幸福不相容的制度。至于民主政体，他认为能使人类重新认识自己的价值，教导人类听从理性的指导。但是代议制有优点，也有缺点；少数服从多数，立法权脱离了必须守法的人民，从而使代议制的存在造成了不自然的和有害的一致。

葛德文的以理性和公正的原则来改造人类社会的思想，只能说反映了小资产阶级下层反对大私有者的民主主义的愿望。在他那个时代是起了积极的、进步的作用的。但它毕竟不是属于社会主义的范畴。这一点，恩格斯说得最明确。他在1845年3月17日致卡尔·马克思的信中谈到准备编一套社会主义史资料汇编时写了这样一段话：“葛德文的《政治上的公正》①，作为从政治的和市民社会的观点对政治的批判，尽管有许多出色的地方(葛德文在这些地方接近共产主义)，但还不能入选，因为你得对政治作全面的批判……而且一般说来，葛德文的结论都是反社会的。”②

不言而喻，我们在看到这部著作的历史作用的同时，也要看到作者所处的时代的局限性和他本人的阶级局限性。

葛德文是英国从宣扬启蒙思想到出现空想社会主义这一过渡时期的一个思想家。他的思想对英国空想社会主义者欧文的思想的形成，起了勿容置疑的作用。例如他的环境影响人的性格的说法，后来就为欧文所承袭，并且成了欧文派的空想社会主义的一个不可分割的部分。但是葛德文那种极端厌恶组织的个人主义思想，并未被欧文所接受。

《政治正义论》现存的正稿手稿连同戈德温的其他几部作品一起保存在维多利亚和艾尔伯特博物馆的福斯特收藏中。1836年戈德温去世后，收藏家道森·特纳在拍卖会上买下了这位作家的大量手稿。1859年，《政治正义论》《卡莱布·威廉斯传》《乔叟传》和《英联邦史》文本均被约翰·福斯特收购，他于1876年去世。福斯特的遗嘱规定，在他妻子去世后，他大量的藏品应转交给南肯辛顿博物馆。事实上，伊丽莎·安·福斯特立即将戈德温手稿转交给博物馆。

V\u0026A收藏的《政治正义论》和《卡莱布·威廉斯传》手稿于2017年全部数字化，现在已收录在雪莱-戈德温档案馆中。