全125段构成，以数行程度（长的数十行、短的2～3行）的假名文和歌组成的章段描写主人公从元服到死去的生涯。因为章段的开头表现，自古以来主人公被称作“昔男”，物语中收录许多歌人在原业平的和歌，所以主人公有业平的影子。
各话的内容以男女恋爱为中心，包括亲子爱、主仆爱、友情、社交生活等，主角以外，登场人物中匿名的“女”或“人”相当多，所以不单是业平的故事，还有普通的人际关系之诸相描写。
『伊势物语 全注』阿部俊子訳注、
讲谈社学术文库、1979、（上）ISBN 4061584146、（下巻）ISBN 4061584154