在鲁哀公六年（公元前489年），齐景公病重之际，他指定国惠子和高昭子将年幼的吕荼立为太子，并下令将其他公子驱逐至东莱地区。齐景公的夫人是燕姬，但她的儿子在未成年时便已夭折。景公对芮姬（《左传》中称为鬻蚁）颇为宠爱，因此她的儿子吕荼也备受景公喜爱。景公甚至不惜以身为牛，让吕荼骑在其背上玩耍，过程中不慎摔落牙齿。尽管景公有意立吕荼为太子，但因其年幼且芮姬品行不佳，大臣们普遍反对，导致立太子之事一再拖延。
在景公病重后，他秘密授意国夏和高张立吕荼为太子，并将其他公子全部放逐。景公去世后，国夏和高张遵循其遗愿，将吕荼扶上君位，即齐晏孺子。大夫陈乞（又称田乞）与公子阳生关系密切，他希望通过拥立阳生来提升自己的政治地位。因此，陈乞表面上投靠国夏和高张，暗中却挑拨他们与其他大夫的关系。在晏孺子即位后不久，陈乞联合鲍牧等大夫发动政变，废除了晏孺子的君位。齐晏孺子元年十月，他们改立阳生为齐君，即后来的齐悼公。齐晏孺子吕荼的在位时间仅为十个月。
五十八年夏，景公夫人燕姬适子死。
晋景公宠妾芮姬生子荼，荼少，其母贱，无行，诸大夫恐其为嗣，乃言原择诸子长贤者为太子。景公老，恶言嗣事，又爱荼母，欲立之，惮发之口，乃谓诸大夫曰：“为乐耳，国何患无君乎？”秋，景公病，命国惠子、
高昭子立少子荼为太子，逐群公子，迁之莱。
齐景公卒，太子荼立，是为晏孺子。冬，未葬，而群公子畏诛，皆出亡。荼诸异母兄公子寿、驹、黔奔卫，公子驵、阳生奔鲁。莱人歌之曰：“景公死乎弗与埋，三军事乎弗与谋，师乎师乎，胡党之乎？”
晏孺子元年春，田乞伪事高、国者，每朝，乞乘，言曰：“子得君，大夫皆自危，欲谋作乱。”又谓诸大夫曰：“高昭子可畏，及未发，先之。”大夫从之。六月，
田乞、鲍牧乃与大夫以兵入公宫，攻高昭子。昭子闻之，与国惠子救公。公师败，田乞之徒追之，国惠子奔莒，遂反杀
高昭子。
晏圉奔鲁。八月，齐秉意兹。田乞败二相，乃使人之鲁召公子阳生。阳生至齐，私匿田乞家。十月
戊子，田乞请诸大夫曰：“常之母有鱼菽之祭，幸来会饮。”会饮，田乞盛阳生橐中，置坐中央，发橐出阳生，曰：“此乃齐君矣！”大夫皆伏。将与大夫盟而立之，鲍牧醉，乞诬大夫曰：“吾与鲍牧谋共立阳生。”
鲍牧怒曰：“子忘
齐景公之命乎？”诸大夫相视欲悔，阳生前，顿首曰：“可则立之，否则已。”鲍牧恐祸起，乃复曰：“皆景公子也，何为不可！”乃与盟，立阳生，是为悼公。