云桂桥是
海珠区前进路的
晓港公园内一座造型十分简练明快的古石桥。1993年8月9日被公布为
广州市文物保护单位。
云桂桥原名小港桥,是明代清官
何维柏于明嘉靖二十四年(1545)所建,是广州现存最古老的石桥之一。该桥横跨海珠涌,用青色
花岗石石砌成,全长32.2米、宽3.38米。整个云桂桥均为花岗岩石砌成,造型精巧,桥面两边有石砌护栏,桥栏雕饰简朴,造型简练明快。桥分3孔,立于马涌中的桥墩设计巧妙,用条石垒砌而成,下面两侧呈船形,以减弱桥墩对河水的阻力,上端出2层挑梁,承托桥面石梁。石梁侧面中央刻有“云桂”两字。
在
海珠区前进路晓港公园一带,有云桂村、云桂大街、云桂桥等跟“云桂”有关的地名,其中位于晓港公园内的云桂桥有400多年历史,形态古朴,是
广州市现存最古老、保存最完好的石桥。其实,这“云桂”二字大有来头,寓“步云折桂”之意,是古人对读书人考取功名的美好祝愿。而云桂桥的始建者是与
海瑞齐名的明代名臣
何维柏。
云桂桥是为明代时与海瑞齐名的清官何维柏始建的。何维柏是广州人,25岁时中
进士当官。他一向为官清廉,弹劾奸相
严嵩"怀奸国",使朝野大为震惊。后来,昏官竟颠倒黑白,将何维柏削职为民,罢归故里。
当时,何维柏回到广州隐居于南郊(今
海珠区)20多年,以
天山自勉,并将其居室题名为"天山草堂",并在附近的小港建有"天山书院"聚徒讲学。为了方便学生来往,何出资把附近的小桥改为石桥,时称小港桥。后来,他的学生当中半数人中了
举人,还有10多人中了进士。
经过了400多年的风雨,当年何维柏始建的晓港桥仍较完好保留在原址,即现在
晓港公园东门附近,是来往马涌两岸的要道。民国初年,乡里士绅出资重修小港桥,为纪念何维柏,将其更名为“云桂桥”,小港村也改名为“云桂村”。