钱宁先生（1922-1986）是国内外知名的泥沙专家，中国科学院院士、清华大学教授、中国水利学会名誉理事、中国水利水电科学研究院泥沙研究所副所长、国际泥沙研究培训中心顾问委员会副主席。

钱宁先生把毕生精力献给了泥沙科学，对黄河、长江的治理做出了重要贡献，他是我国河流泥沙研究工作的卓越组织者之一，为培养我国泥沙研究队伍及推动国际泥沙研究合作做出了巨大努力。

为了纪念钱宁先生在泥沙研究领域所作的贡献和鞠躬尽的献身精神及鼓励从事泥沙工作的人才，1987年，经水电部批准，由国际泥沙研究培训中心设立“钱宁泥沙科学技术奖”（以下简称“钱宁奖”）。“钱宁奖”于2002年经国家科学技术奖励办公室批准为社会力量奖，是面向泥沙科学技术领域的奖项（国科奖社准字[2002]03-0070号）。