贾琰通过家族的荫庇获得官职，先后担任过临淄县主簿、州的通判等职务。当
赵光义担任
开封府尹时，他推荐了贾琰为开封府的
推官，并加封他为左赞善大夫。后来宋太宗即位后，提拔他为左正议大夫、枢密直学士。不久后被提升为三司副使，后在任职期间
太平兴国二年（公元977年）去世。
贾琰凭借家族的庇佑得以入仕，先后担任过临淄县主簿、澧州的通判等职务。贾琰在宋太宗赵光义还在担任
东京汴梁尹的时候，被推荐为开封府的推官和左赞善大夫。贾琰在官场上有起色时，4个哥哥先后去世，其担负起抚养整个家族100多口人的重任。在
开宝九年（公元976年），他得到了左正议大夫和枢密直学士的职位。同年十二月，贾琰又被
赵光义任命为
宋朝的第一任三司副使。之后于太平兴国二年（公元977年）去世。