小映霞，本名张秀颖，生于1927年4月16日。她在10岁时开始学习艺术，13岁便开始登台演出。她曾师从王文川、胡宝钧等著名曲艺教育家，并向刘派京韵大鼓名票冯质彬学习身段动作，奠定了坚实的表演基础。随后，她正式拜师程树棠，深入学习刘派京韵，并得到白凤岩、白凤鸣的指导，对刘派和少白派均有独特见解。她在青少年时期已在津京曲坛享有盛誉，40年代中期与骆玉笙、小岚云并称为京韵大鼓界的“三小”。小映霞于2017年5月13日晚九时在天津市去世，享年90岁。

小映霞，原为南市群英戏院老板郝祥金的养女。郝祥金对她视如己出，并邀请名师王文川（刘宝全的弟子）和胡宝均教授她京韵大鼓。经过一段时间的学习，她掌握了刘宝全的多段“京韵”。她的演出使用包月车，夜晚车灯闪烁，引起路人赞叹，且其形象端庄、装束新颖，受到广泛关注。她的嗓音柔和甜润，唱腔精准，受到好评。为了提高艺术水平，40年代初期，她还学习了少白派京韵大鼓曲目，如《罗成叫关》《击鼓骂曹》等。到40年代中期，小映霞已成为天津市曲坛的璀璨新星。

解放后，小映霞加入了天津市曲艺工作团，她的艺术才华得到了充分发挥。20世纪50年代初，她主演的曲艺剧《新事新办》在天津引起了轰动。1956年，她曾参加赴朝慰问演出团。50年代中后期，她调往甘肃省广播曲艺团，并于1958年代表甘肃省曲艺团参加了第一届全国曲艺汇演，演唱了京韵大鼓《神仙改行》。不久之后，她又调回天津工作，直至退休。

小映霞的演唱无论是描绘战争场景，还是展现爱情故事，都能生动地刻画人物形象。她的嗓音宽亮，吐字清晰，艺术功力深厚。她在演唱中设计的形体动作简洁准确，潇洒大方。在舞台上，她通过与演唱相配合的身段动作，形成了一种具有节奏感的协调表演模式，这是她对京韵大鼓艺术发展的独特贡献。

她自幼刻苦学习，奠定了坚实的艺术基础。她的代表作包括《李逵夺鱼》（又名《闹江州》）《坐楼杀惜》（又名《乌龙院》）《草船借箭》等，长期保持着演出活跃。此外，她不仅精通刘派京韵大鼓，还学习了许多白派和少白派的曲目，如《绿衣女》《罗成叫关》《击鼓骂曹》《汜水关》《孟姜女》等。解放后，她还创作并演出了新编历史题材的曲目，如《完璧归赵》《寇准罢宴》等，这些作品极具特色。

她分别于1962年和1980年参加了第一届和第二届津门曲荟，演唱了夏之冰创作的京韵大鼓新编曲目《甘露寺》和《李离伏法》。

1984年，天津市文化局组织了曲艺界老艺人演出代表性传统节目的录像，小映霞受邀演唱了《乌龙院》。这段录像在20多年后流传至网络，成为其“节奏化”身段表演模式的生动教材。

2010年5月29日，在纪念刘宝全诞辰140周年的京韵大鼓专场中，小映霞时年83岁，时隔26年重返舞台，在天津中国大戏院表演了《李逵夺鱼》的精彩片段（返场《草船借箭》），尽管距离话筒半米有余，她的声音依然清晰动人，观众对其表现赞叹不已。

小映霞逝世后，天津文艺广播“曲苑大观”节目安排了纪念欣赏专辑，播放映霞先生生前录制的代表性作品。