酸粥是一种极具地方特色的食品，流行于晋北、陕北以及内蒙古西部部分地区。酸粥由西部出产的糜子米（当地方言叫mí zi）发酵制成，在当地饮食结构中扮演了重要角色。酸粥通常作为早餐食用，在解放初期的物资匮乏年代，也作为下地干活时的备餐。酸粥在一定程度上代表了晋北、陕北、蒙西地区偏酸的饮食习惯。

相传的由来纯属一种偶然，李自成起义大军进京路过此地，当地老百姓 皆大欢喜，家家户户泡米为大军士卒准备饭菜，谁知由于情况有变，大军临时改变路线，绕道而过，可老百姓泡的米太多，一时半会儿吃不完，放的时间长了就发了酸，老百姓也舍不得扔掉，就用发了酸的米煮成粥吃，谁知意外地发现这用发酸了的米煮的粥并没有影响其食用价值，后来人们便故意将米泡酸做粥食用，慢慢地发现这种酸粥能开胃健脾，护肤美容，妙不可言。难怪这一带的妇女即使不用化装品皮肤也白嫩细腻。

在晋西北保德、河曲、偏关街头，早上随处可见卖酸粥摊点。绝大多数当地人已将其作为早餐。

鄂尔多斯高原主要农作物为糜子，糜米也就成了老百姓日常生活中的主要粮食。鄂尔多斯地区有着浓重的偏酸口味，喜食醋，喜食酸饭。这里面的酸饭不仅包括酸粥，还包括酸米饭。

鄂尔多斯地区的农村，几乎家家户户都已一个酸米罐子，这个酸米罐子就是用来发酵糜米的。发酵后的糜米被当地的妇女们用来做成各种美食：酸米饭、酸稀粥、酸米凉粉、酸米凉糕以及酸粥。

鄂尔多斯酸粥在吃法上，不仅可以直接食用，还可以加入当地特产的亚麻籽油等佐料调着吃，也可以炒着吃，甚至可以用当地特产的红腌菜伴着吃。