赵惠文王三十三年（公元前266年），赵惠文王赵何去世，太子赵丹继位，史称“赵孝成王”。赵惠文王去世后，她曾一度临朝听政，而年纪才三十出头。史书对她执政时期的作为有两段非常生动的记载，一是“触龙说赵太后”、二是“
齐王使使者问赵威后”。赵孝成王二年（公元前264年），赵威后去世。
公元前266年，赵惠文王去世，
燕太子丹继位为赵孝成王。由于
赵孝成王还年轻，国家大事由他的母亲赵威后代理。赵威后重视民生，体恤百姓，因而威信大增。当时
赵国虽有
蔺相如，
廉颇，
平原君支撑门面，但国力大不如前。
赵孝成王元年（公元前265年），
秦国发兵进攻赵国。赵国没有实力同强大的秦国对抗，只好向关系较为密切的
齐国求救。齐国要赵威后的儿子
长安君做人质才肯发兵。赵威后溺爱其子，不肯这样做，多位大臣力谏均无果。
左师触龙最后说服了赵威后，将长安君送到齐国做人质，齐国最终发兵救援赵国。
齐王建派遣使者问候赵威后，还没有打开书信，赵威后问使者：“今年收成还可以吧？百姓安乐吗？你们大王无恙吧？”使者有点不高兴，说：“臣奉大王之命向太后问好，您不先问我们大王状况却打听年成、百姓的状况，这有点先卑后尊吧？”赵威后回答说：“话不能这样说。如果没有年成，百姓凭什么繁衍生息？如果没有百姓，大王又怎能南面称尊？岂有舍本问末的道理。”