苦笋又名甘笋、凉笋，野生于崇山峻岭之中。

中原地区是食笋最早的国家之一，至今已有3000多年的历史。竹笋主要产于中国长江流域及南方各地，拥有相当丰富的营养价值，其特有的粗纤维、丰富的微量元素以及多种维生素和氨基酸，无污染的生长环境等已使其被认为是最佳的绿色食品。当前，在日本、加拿大、韩国等地，已被不少人认为是餐餐必备，天天必食的蔬菜之一。

苦笋质地脆嫩、色白，清香微苦，回甜滑口，以春末出土的笋苞为佳。

苦笋肉呈白色，略微带点嫩绿色。苦笋是美味山野佳肴的上选原料，新鲜苦笋可直接食用，俗称“甜苦笋”的沐川苦笋，靠近根部的部分，直接食用也能尝到清新的微甜。

苦笋有很多种做法：炒、烧、凉拌均可，风味独特，苦中回甜。比较常见的苦笋做法有苦笋烧排骨、苦笋烧鸡、苦笋炒肉、素炒苦笋、苦笋汤、凉拌苦笋等。

宁德市地区还有将苦笋用红曲霉腌制后，用黄米酒、白糖等佐料凉拌的吃法。

苦笋多产于亚热带季风气候地区。苦笋在粤北地区、闽东地区、四川宜宾地区非常多，一般季节是在每年的1月开始持续到4月左右，主要是根据天气和气候的影响。粤北地区以从化吕田为主要的产地，每年过年那段时间，为最早的季节，当地可以卖到20元一斤以上。苦笋，可谓也是一个山珍之味。