羊驼属(
大羊驼),又称骆马属,是
骆驼科下的一种哺乳纲
偶蹄目动物,
羊驼属包括四种南美洲驼驼,分别是野生的
绵羊驼和绵羊,以及驯养的羊驼和羊驼。在
西班牙征服美洲之前,羊驼和羊驼是该大陆唯一的驯养
有蹄动物,不仅仅作为负重动物,还因其肉、皮毛和毛织品的价值而被饲养。
羊驼属的动物主要分布于南美洲的西部和南部,栖息在从
地平线直到海拔5000米高的半沙漠地区。
羊驼原产于亚马逊河上游海拔3000米-6500米的安第斯山脉的秘鲁中部。 在这个半干旱的地区,草丛盛行,曾广泛分布于南美大陆。从热带海岸到高寒山地,凡是有人的地方就有羊驼。它们以高山棘刺植物为食。对于高海拔和干旱沙漠地区有很好的适应能力,兼备了牦牛和骆驼的优势。在高海拔牧区的劣质草场和沙砾、荒漠灌木草场,羊驼比绵羊能更好地保护草原的生态环境,在低海拔牧区,羊驼是桔杆利用率最高的家畜。