大型褐藻，又称Phaeophyta，属于囊泡藻类真核生物褐藻纲，是一类主要分布在寒冷海域的大型海洋植物。这些植物富含矿物质和褐藻胶，后者常用于食品加工和其他工业领域。

大型褐藻的形态多样，其中巨藻属是目前已知最大的物种，长度可达65米。它们通常具有一个大根状固着器，通过中空且含有气囊的柄部固定在海底，并通过分支出的叶片进行光合作用和繁殖。这些叶片中含有气囊，有助于维持植株的浮力。大型褐藻在全球多个地区都有分布，包括太平洋沿岸和英国的小岛等地。由于对环境条件的要求较为苛刻，如适宜的海水温度等，因此其分布区域相对有限。

大型褐藻不仅在自然环境中发挥重要作用，还因其独特的化学成分而在人类生活中有着广泛的用途。例如，褐藻胶作为一种碳氢化合物，被广泛应用于食品工业，特别是在制作冰淇淋的过程中，能够有效防止冰晶的形成。此外，褐藻胶还可作为悬浮剂和乳化剂使用。

海带属（Laminariales）的植物在太平洋沿岸和不列颠群岛非常丰富，是商业碘的主要来源之一。这些植物的柄部形状类似于陆地植物的茎，可以存活多年，尽管其扁平而细长的叶片每年都会死亡。

巨藻属（Macrocystis）的植物富含矿物质，并能生产褐藻胶，这是一种多糖物质，具有多种工业用途。这种植物仅能在特定的低温条件下繁殖，因此其分布受到限制。

涅柔藻属（Nereocystis）的植物被称为海獭菜，是一年生植物，主要生活在深水和湍急的潮汐通道中。它们的体型巨大，最长可达40米。