罗彻斯特位在五大湖区，珍尼西河（GeneseeRiver）由南向北流经市区汇入
安大略湖，其中有多处因
冰川地形造成的落差，有丰富的水力资源，提供罗彻斯特在早期工业发展的动力来源。市民人口为212,481人（2004），是
纽约州第三大城市。
伊利运河在改道前也流经市区中央，可以沟通五大湖区与连结经
哈德逊河到达
纽约，更有利于货品的输送。罗彻斯特的东南方即为五指湖区（FingerLake）区域，有多个因为冰河退却
蚀刻形成的南北狭长型湖泊，邻近区域以生产
葡萄酒著名。
罗彻斯特位于
温带，有典型四季分明的气候。春季百花盛开，有“花城”（Flower City）的美誉，夏季凉爽，六七月的平均最高温为
摄氏度27度；秋季气候宜人且落叶叶色缤纷，冬季则寒冷多雪，每年的十一月到三月为雪季，一月二月的最低温平均为摄氏零下9度。罗彻斯特
纬度偏高，又由于位在大湖南岸，每年冬季来自
加拿大与
极地的冷气团从湖面带来大量水气，受到这种
大湖效应（lake effect）的影响，冬季降雪甚多，累积年降雪量平均约200cm
早年罗彻斯特利用充沛水力推动
龙骨水车来磨面粉，素有“面粉城”（FlourCity）的称；水力也用以发展
轻工业如制造钮扣等。但是后来铁道运输兴起，水运便捷的优势不再，加上有其他更有效率的能源，罗彻斯特早年因水力而兴盛的轻工业也随之没落。现今在市区中心的HighFall一带仍保存有过去的水车与工业生产遗迹，供游客与民众追忆当年。
近代罗彻斯特成为光学工业的枢纽。乔治伊士曼（GeorgeEastman）在此地创立
伊士曼柯达公司（EastmanKodakCompany），是传统摄影与底片的龙头，全球营运总部即设在市区中的柯达大楼。影印复印技术的创始先驱全录公司（Xerox）也是发轫于罗彻斯特，九十年代后虽将营运总部搬迁，不过罗彻斯特仍是重要的研发中心。罗彻斯特还是光学仪器与隐形眼镜的跨国企业
博士伦（BauchsandLomb）的全球总部与创始地所在。由于三大光学相关跨国企业都以罗彻斯特为根据地，罗彻斯特吸引了其他众多中小型公司从事光学影像等相关的商业活动，因此有“世界影像中心”的美称。
由于光学产业受到电子数位科技的挑战，罗彻斯特的主要公司都在进行转型重整与组织改造。自2005年起，
伊士曼柯达公司不再是当地最大的雇主而屈居第二。目前在罗彻斯特与周边都会区里最大的聘雇单位是罗彻斯特大学与其所辖的思壮纪念医院系统（StrongHealthSystem）。
罗彻斯特有数所大学院校，其中最著名的为罗彻斯特大学（UniversityofRochester）与罗彻斯特理工学院（RochesterInstituteofTechnology）。其他的院校包括ColgateRochesterCrozerDivinitySchool、SaintJohnFisherCollege、RobertsWesleyanCollege、NazarethCollege以及MonroeCommunityCollege。
罗彻斯特大学是私立综合
研究型大学，根据USNews的综合排名为全美前四十名，
罗彻斯特大学伊士曼音乐学院音乐学院（EastmanSchoolofMusic）为全美最佳的音乐学院，以学理与演奏艺术兼重著称；西蒙商业管理学院（SimonGraduateSchoolofBusinessAdministration）是全美前三十名的
商学院；
LaboratoryforLaserEnergetics拥有全球最大功率的雷射；而医学院亦有甚佳的风评，尤其在
临床医学的表现。所附设置思壮纪念医院是
纽约西部最大的医学中心。
除此之外，光学，
经济学，
政治学，心理学等学科也都是著名的
科系强项。罗彻斯特理工学院则以
大学本科教育与专精职业训练闻名，光学
摄影与影像处理十分闻名。另设置了国家聋哑高等教育中心，是专供
美国聋哑残障人士就学的高等教育机构。