1992年获得
剑桥大学政治经济学博士,毕业后即被剑桥大学聘为政治经济学发展的研究员。曾受马克思主义政治经济学的深刻影响。
张夏准曾写过多本经济政策书籍,其中包括2002年出版的《踢走梯子:历史眼光下的发展策略》,这本书得到2003年Myrdal奖,被翻译成七种语言。他还在
世界银行、亚洲开发银行、
欧洲投资银行担任顾问,还曾在
乐施会中任职。张夏准还在
华盛顿哥伦比亚特区的经济政治研究中心(CEPR)工作。2005年张夏准与
哥伦比亚大学的Richard Nelson一起获得李昂铁夫经济学奖(Leontief Prize),张夏准也是《剑桥经济期刊》的编辑之一。
他的著作《踢走梯子:历史眼光下的发展策略》对当今的
政治经济学有很大影响。当今,
世界银行和
国际货币基金组织等国际金融组织不断鼓吹新自由主义经济学的优越地位,并强烈建议发展中国家采取经济自由主义政策。张夏准发现当今世界上的大多数发达国家在发展阶段都曾采取经济干预措施,从而与世界银行和国际货币基金组织的说法相悖。他认为,新自由主义金融机构企图在发展中国家经济自由化的过程中谋取利益,而并非帮助贫穷国家发展经济、消除贫困。