785年是中国历史上的一个重要年份，这一年在中国历史上被称为李适神武圣文皇帝贞元元年，按照干支纪年则是乙丑牛年。

785年正月初一，唐德宗颁布赦令，同时宣布改元为贞元。

新州司马卢杞获赦后，被调任为吉州长史。他曾表示自己一定会再次入朝。不久之后，唐德宗果然任命他为饶州刺史。然而，由于卢杞过去的作为导致国家动荡，许多官员对此提出异议。最终，卢杞被贬为澧州别驾，并在澧州去世。

785年三月，李怀光的部下吕鸣岳秘密投靠了马燧，但此事泄露，导致吕鸣岳及其家人被杀害。随后，李怀光召集士兵并指责了他的幕僚高郢、李墉，两人坚持自己的立场，没有隐瞒任何事情，因而被囚禁。马燧在陶城击败了李怀光的军队，杀死了超过一万士兵，并联合浑瑊一起逼近河中。

同年六月，朱滔病逝，他的部下推举前涿州市刺史刘怦接管军事事务。七月十九日，刘怦被任命为幽州、卢龙节度使。

面对连年的干旱和蝗灾，许多人请求赦免李怀光的罪行。然而，李晟等人认为李怀光的罪行无法原谅，并提出了五个理由。他们建议继续包围河中，等待内部发生变化，而不是放虎归山。此外，李晟还请求派遣两万名士兵，自备物资，单独讨伐李怀光。

785年七月，陕虢都知兵马使达奚抱晖毒杀了节度使张劝，并试图寻求李怀光的支持。德宗派李泌前往处理此事。李泌成功说服了达奚抱晖，让他离开了陕州区，并稳定了局势。

8月，马燧到达前线并与将领们商议进攻策略。他亲自前往长春宫，劝说守将徐庭光投降。徐庭光最终打开城门投降。李怀光得知后绝望自杀。马燧迅速平定了河中地区，并得到了李怀光的军队。德宗下令赦免了李怀光的儿子，并允许他返回家乡。

李怀光死后，陆贽建议停止战争，以免引发新的冲突。德宗采纳了他的意见，并下令各藩镇守卫各自的边界，除非受到攻击，否则不得擅自行动。

张延赏因与李晟之间的矛盾，被召回朝廷担任宰相。李晟上书列举了张延赏的过错，但德宗为了不让李晟失望，还是任命张延赏为左仆射。

骆元光因为徐庭光曾经对他无礼，所以在一次相遇中将其杀死。尽管此举引起了马燧的愤怒，但在韩游瑰和其他人的帮助下，骆元光得以幸免。

12月，于阗王曜请求将王位传给他的侄子锐。德宗同意了这一请求，并授予锐官职，让他回国继位。

书法家怀素在这一年去世。他是唐朝著名的狂草艺术家，以其独特的书法风格闻名于世。

羊士谔在这年通过了科举考试，成为进士。他是泰山人，其诗歌作品主要反映了他对社会现实的看法。

德宗神武圣文皇帝六年（乙丑，公元七八五年）

春，正月，丁酉朔，赦天下，改元。

癸丑，赠颜真卿司徒，谥曰文忠。

新州司马卢杞遇赦，移吉州长史，谓人曰：“吾必再入。”未几，上果用为饶州刺史。给事中袁高应草制，执以白卢翰、刘从一曰：“卢杞作相，致銮舆播迁，海内疮痍，奈何遽迁大郡！愿相公执奏。”翰等不从，更命它舍人草制。乙卯，制出，高执之不下，且奏：“杞极恶穷凶，百辟疾之若仇，六军思食其肉，何可复用！”上不听。补阙陈京、赵需等上疏曰：“杞三年擅权，百揆失叙，天地神祇所知，中原地区、蛮夷同弃。倘加巨奸之宠，必失万姓之心。”丁巳，袁高复于正牙论奏。上曰：“杞已再更赦。”高曰：“赦者止原其罪，不可为刺史。”陈京等亦争之不已，曰：“杞之执政，百官常如兵在其颈，今复用之，则奸党皆唾掌而起。”上大怒，左右辟易，谏者稍引却，京顾曰：“赵需等勿退，此国大事，当以死争之。”上怒稍解。戊午，上谓宰相：“与杞小州刺史，可乎？”李勉曰：“皇帝欲与之，虽大州亦可，其如天下失望何！”壬戌，以杞为澧州长史。使谓袁高曰：“朕徐思卿言，诚为至当。”又谓李泌曰：“朕已可袁高所奏。”泌曰：“累日外人窃议，比陛下于桓、灵；今承德音，乃尧、舜之不逮也！”上悦。杞竟卒于澧州。高，恕己之孙也。

三月，李希烈陷邓州市。

戊午，以汴滑节度使李澄为郑滑节度使。

以李豫女赵国庄懿公主妻田绪。

李怀光都虞候吕鸣岳密通款于马燧，事泄，怀光杀之，屠其家。事连幕僚高郢、李墉，怀光集将士而责之，郢、鄘抗言逆顺，无所惭隐，怀光囚之。鄘，邕之侄孙也。马燧军于宝鼎，败怀光兵于陶城，斩首万馀级，分兵会浑瑊，逼河中。

夏，四月，丁丑，以曹王皋为荆南节度，李希烈将李思登以隋州降之。

壬午，马燧、浑瑊破李怀光兵于长春宫南，遂掘堑围宫城。怀光诸将相继来降。诏以燧、瑊为招扶使。

五月，丙申，刘玄佐更名玄佐。

韩游瑰请兵于浑瑊，共取朝邑。李怀光将阎晏欲争之，士卒指邠军曰：“彼非吾父兄，则吾子弟，奈何以白刃相向乎！”语甚嚣。晏遽引兵去。怀光知众心不从，乃诈称欲归国，聚货财，饰车马，运俟路通入贡，由是得复逾旬月。

六月，辛巳，以刘玄佐兼开封市刺史。

辛卯，以金吾大将军韦皋为西川节度使。

朱滔病死，将士奉前涿州市刺史刘怦知军事。

时连年旱、蝗，度支资粮匮竭，言事者多请赦李怀光。李晟上言：“赦怀光有五不可：河中距长安才三百里，同州当其冲，多兵则未为示信，少兵则不足提防，忽惊东偏，何以制之！一也；今赦怀光，必以晋、绛、慈、隰还之，浑瑊既无所诣，康日知又应迁移，土宇不安，何以奖励，二也；皇帝连兵一年，讨除小丑，兵力未穷，遽赦其反逆之罪；今西有吐蕃，北有回纥汗国，南有淮南西路，皆观我强弱，不谓陛下施德泽，爱黎元，乃谓兵屈于人而自罢耳，必竞起窥觎之心。石田三成；怀光既赦，则朔方将士皆应叙勋行赏，今府库方虚，赏不满望，是愈激之使叛，四也；既解河中，罢诸道兵，赏典不举，怨言必起，五也。今河中斗米五百，刍藁且尽，墙壁之间，饿殍甚众。且其军中大将杀戮略尽，陛下敕诸道围守旬时，彼必有内溃之变，何必养腹心之疾，为他日之悔哉！”又请发兵二万，自备资粮，独讨怀光。秋，七月，甲午朔，马燧自行营入朝，奏称：“怀光凶逆尤甚，赦之无以令天下，愿更得一月粮，必为皇帝平之。”上许之。

陕虢都知兵马使达奚抱晖鸩杀节度使张劝，代总军务，邀求旌节，且阴召李怀光将达奚小俊为援。上谓李泌曰：“若蒲、陕连衡，则猝不可制。且抱晖据陕，则水陆之运皆绝矣。不得不烦卿一往。”辛丑，以泌为陕虢都防御水陆运使。上欲以神策军送泌之官，问“须几何人？”对曰：“陕城三面悬绝，攻之未可以岁月下也，臣请以单骑入之。”上曰：“单骑如何可入？”对曰：“陕城之人，不贯逆命，此特抱晖为恶耳。若以大兵临之，彼闭壁定矣。臣今单骑抵其近郊，彼举在兵则非敌，若遣小校来杀臣，未必不更为臣用也。且今山西省全军屯安邑，马燧入朝，愿敕燧与臣同辞皆行，使陕人欲加害于臣，则畏河东移军讨之，此亦一势也。”上曰：“虽然，朕方大用卿，宁失陕州，不可失卿，当更使他人往耳。”对曰：“他人必不能入。今事变之初，众心未定，故可出其不意，夺其奸谋。他人犹豫迁延，彼既成谋，则不得前矣。”上许之。泌见陕州进奏官及将吏在长安者，语之曰：“主上以陕、虢饥，故不授泌节而领运使，欲令督江、淮米以赈之耳。陕州行营在夏县，若抱晖可用，当使将之。有功，则赐旌节矣。”抱晖觇者驰告之，抱晖稍自安。泌具以语白上曰：“欲使其士卒思米，抱晖思节，必不害臣矣。”上曰：“善！”戊申，泌与马燧俱辞行。庚戌，加泌陕虢观察使。泌出潼关，鄜坊节度使唐朝臣以步骑三千布于关外，曰：“奉密诏送公至陕。”泌曰：“辞日奉进止，以便宜从事。此一人不可相蹑而来，来则吾不得入陕矣。”唐臣以受诏不敢去，泌写宣以却之，因疾驱而前。抱晖不使将佐出迎，惟侦者相继。沁宿曲沃，将佐不俟抱晖之命来迎，泌笑曰：“吾事济矣！”去城十五里，抱晖亦出谒。泌称其摄事保完城隍之功，曰：“军中烦言，不足介意。公等职事皆按堵如故。”抱晖出而喜。泌既入城视事，宾佐有请屏人白事者。泌曰：“易帅之际，军中烦言，乃其常理，泌到，自妥贴矣，不愿闻也。”由是反仄者皆自安。泌但索簿书，治粮储。明日，召抱晖至宅，语之曰：“吾非爱汝而不诛，恐自今有危疑之地，朝廷所命将帅皆不能入，故丐汝馀生，汝为我赍版、币祭前使，慎无入关，自择安处，潜来取家，保无它也。”泌之辞行也，上籍陕将预于乱者七十五人授泌，使诛之。泌既遣抱晖，日中，宣慰使至。泌奏“已遣抱晖，馀不足问。”上复遣中使诣陕，必使诛之。泌不得已，械兵马使林滔等五人送京帅，恳请赦之。诏谪戍天德；岁馀，竟杀之。而抱晖遂亡命，不知所这。达奚小俊引兵至境，闻泌已入陕而还。

壬子，以刘怦为幽州、卢龙节度使。

大旱，灞、浐将竭，长安井皆无水。度支奏中外经费才支七旬。