亚音速飞机是指最大飞行速度不超过音速的“飞机”。当飞行速度不大于声速时，飞机的某个局部可能会产生超过声速的气流而造成激波，为避免由激波造成过大的能量消耗，亚声速飞机的最大速度不超过马赫(Machnumber)0.9,它不需要考虑音障问题。飞行速度小于马赫数〇.8的飞机，称为“低亚声速飞机”。它的每个局部均不会超过声速，设计时主要考虑提高升阻比，降低摩擦阻力，使经济性提。

在马赫数0.8〜0.9飞行的飞机，称为“高亚声速飞机”，要特别考虑降低最小阻力系数，防止或推迟在局部出现激波，因而采用后掠机翼和新式的翼型。现代的民用机除个别机型外都是亚音速飞机，小型飞机和螺旋桨飞机多数为低亚声速飞机。高亚声速飞机都是喷气飞机。飞行速度高，燃油消耗低，经济性能好，因而多数大型客机、战略运输机、部分的战略轰炸机都是喷气髙亚声速飞机。现代的高亚声速飞机的主要动力装置是涡轮风扇发动机。