林怀民，是台湾现代舞团“云门舞集”创办人，作家、舞蹈家及编舞家，1947年出生于台湾嘉义。1965年考入台湾政治大学，并开始习舞，后就读于密苏里大学、爱荷华大学，一面攻读学位，一面研习现代舞。2000年，他被欧洲舞蹈杂志选为“二十世纪编舞名家”，其编舞作品主要有《寒食》《白蛇传》《红楼梦》《我的乡愁》等。

林怀民14岁开始发表小说，22岁出版《蝉》，是60、70年代台北市文坛瞩目的作家。1972年，美国爱荷华大学英文系小说创作班毕业，获艺术硕士学位。1973年，回台北创办台湾第一个现代舞剧团“云门舞集”。1983年，创办台湾国立艺术学院舞蹈系。1996年，林怀民应邀赴奥国葛拉兹歌剧院，导演歌剧《罗生门》，获得好评。2004年，林怀民捐出“台湾行政院”文化奖奖金，作为“流浪者计划”母金，奖助台湾年轻艺术家赴亚洲各国旅行学习。2019年7月27日晚，台湾现代舞蹈表演团体——云门舞集在台北两厅院艺文广场公益演出“林怀民舞作精选”，这是台湾著名舞蹈创作家、云门舞集的创办者林怀民的告别之作。

1999年，林怀民获有“亚洲诺贝尔奖”之称的“麦格塞塞奖”。2006年他获得ISPA国际表演艺术协会颁赠卓越艺术家奖，以及美国洛克斐勒三世奖。2008年他获颁“影响世界华人奖”。2009年，林怀民获欧洲舞动国际舞蹈大奖颁赠“特别贡献奖”。

1962年就读于卫道中学。

1965年考上“国立”政治大学法律系。

1966年从法律系转到新闻系就读。并开始间断地习舞。曾师事旅美舞蹈家黄忠良。

1967年台湾舞蹈家王仁璐首度引进现代舞大师玛莎·葛兰姆的技巧，并在西门町附近的中山堂，举办台湾第一次现代舞蹈发表会，启蒙了林怀民对于玛莎·葛兰姆现代舞编舞理念的喜好。

1969年出版中短篇小说集《蝉》，毕业後留学美国，念密苏里大学新闻系硕士班，并正式在玛莎·葛兰姆以及摩斯·康宁汉舞蹈学校研习现代舞。

1972年爱荷华大学英文系小说创作班毕业，获艺术创作硕士学位。

1973年回台北市创办台湾第一个现代舞剧团“云门舞集”。

1975年列名台湾十五届“十大杰出青年”。

1980年获第五届台湾大桥“国家文艺奖”及第三届吴三连文艺奖。

1983年创办台湾“国立”艺术学院舞蹈系，为第一任系主任，研究所所长。

1996年获纽约市政府文化局“亚洲艺术家终生成就奖”。

1983年获第一届世界十大杰出青年。

1993年出版《说舞》与《擦肩而过》两本书，由远流出版社出版。

1996年赴奥地利葛拉兹歌剧院，导演歌剧「罗生门」

1997年获香港演艺学院荣誉院士。

1999年获颁有「亚洲诺贝尔奖」之称的麦格塞塞奖（Ramon Magsaysay Award）。在柬埔寨协助当地舞者组构教案，推广濒临失传的古典舞。

2000年获欧洲舞蹈杂志选为“二十世纪编舞名家”。国际芭蕾杂志列为“年度人物”。

2009年5月12日在德国舞动（Movimentos）国际舞蹈节上被颁发特别贡献奖，他是继法国编舞大师莫里斯·贝嘉（Maurice Bejart）之后，该舞蹈节第二位终身成就奖得主，这无疑更加确定了林怀民国际大师的崇高地位。

2013年获得美国终身成就奖。

2019年7月27日晚，台湾现代舞蹈表演团体——云门舞集在台北两厅院艺文广场公益演出“林怀民舞作精选”。这是台湾著名舞蹈创作家、云门舞集的创办者林怀民的告别之作。

家庭生活

曾祖父林维朝祖籍漳州龙溪，1887年（清光绪十三年）秀才。祖父林开泰为留学日本的医生。

父亲林金生则为台湾首任嘉义市县长。