闵楷的
曾祖父闵是
贡士,祖父闵琦,父亲闵定是听选官。他的母亲是卞氏。他和他的兄弟
闵槐在
成化十三年(1477年)出生。他们在年轻的时候就展现出了才华,闵楷在十三岁的时候就能赋诗,弱冠时期成为县学生,他的文章写作能力出众,不需要草稿,下笔即成。
闵楷在弘治十四年(1501年)和他的兄弟闵槐一起中
举人,四年后(1505年)他们又一起中
进士。闵楷在中进士后被选为
庶吉士,然后在父亲去世后守制。在
正德二年制满后,他历任至工科给事中。在他的职业生涯中,他曾因参与弹劾
吏部尚书汪钅宏而被外补为
浙江省参政。他在任期间,因平息汤毛九叛乱有功,被调升为
河南省左布政使,后转任太仆寺卿。他在任期间建立的置册、坐名发给取解等制度,一直实行了很多年。他的政绩突出,先后升任工部、
兵部侍郎,后晋升
南京市礼部尚书。