王兆基，1905年8月7日生于志丹县金鼎乡金汤村的一个贫苦农民家庭，三岁离父四岁离母，孤苦伶仃的兆基幼儿时只得由老奶奶抚养生活，六岁时，跟随刘志丹的父亲刘培基(王兆基的姑父)在金汤小学读书，失去母爱的王兆基从小就养成了勤奋好学、自爱自强、吃苦耐劳、刚直不阿的性格。后刘培基转而经商，这时，王兆基随姑父在小商店一边帮助担水、扫地干些杂活，一边抽空看书学习。

王兆基的少年时代，是在兵荒马乱中度过的。当时的中原地区，正处于社会大变动的时期，帝国主义列强加紧侵略中国，国内军阀割据，时局动荡，民族矛盾和阶级矛盾十分尖锐。地处金鼎山寨的大片地区，军阀、民团武装各霸一方，经常残杀抢掠，残害百姓，加上多如牛毛的苛捐杂税，使本来很穷的山里人处于水深火热之中。这一切，在兆基幼小的心灵里打下了不可磨灭的烙印，使他从小就誓定了为民除害的坚定信念。

刘志丹和兆基是两表兄弟，志丹为长，兆基为次，他俩相亲相爱，玩耍嘻戏，志丹常似亲兄弟一样关心爱护着兆基。兄弟疼爱之情胜于一切，使兆基从小就感受到了兄弟间的温暖和友爱。刘志丹小学毕业后，抱着朦胧的改造社会，复兴中华的愿望，于1922年徒步来到榆林市，考入陕北联合县立榆林中学。兆基从此离开朝暮相伴的表兄。

1920年，王兆基离开学校和老奶奶相依为命，由姑父刘培基说媒作主，十五岁的王兆基便成了家，挑起了生活重担。繁重的家务和田间耕作并没有使兆基放弃对革命理想的追求，在陕西省榆林中学读书的刘志丹经常写信给他，鼓励他勤奋学习，给他讲述救国的革命道理，从而使年轻的兆基看到了光明，受到了革命思想的熏陶。倍尝生活艰辛久经农村锻炼的王兆基，血气方刚，年富力强，在黑暗中摸索进取，思想日渐成熟，是称贤乡里的硬汉子。1924年，志丹从榆中县回来，和他整整谈了几个通霄，兄弟俩互诉报国决心，谈政治、军事，刘志丹多方面关心着兆基的成长与进步，向他进行党的基本知识的教育，使兆基心情十分激动。

兆基潜心革命的念头被当地民团有所觉察，又得知他与刘志丹是俩表兄弟，早就在他们身上打坏主意。当时，洛河川上游经常有土匪马二英带兵跑村抢掠民财，欺压百姓，鸡犬不得安宁。马二英又与金鼎山寨民团头袁炳彰王启斌来往甚密，相互勾结，横行乡里。一次，马二英带兵来抄兆基的家，巧遇兆基在山上劳动，才免于残遭不幸，老奶奶发觉情况不对，烧毁了志丹给兆基的书信，才未使土匪看出破绽。

1926年春，王子宜回到保安后，秘密开展宣传活动，此时志丹县革命斗争才刚刚兴起，王兆基等一些进步青年便脱颖而出，积极参与活动。1929年初，在刘志丹、曹力如、王子宜等同志的培养帮助下，他光荣地加入了中国共产党。

1929年，陕北地区旱灾严重，庄稼颗粒无收，农民生活无法维持，而中国国民党反动政府却横征暴敛，苛捐杂税层层加码，人民群众无力承受巨额的负担。面对敌人疯狂搜刮和欺压百姓的暴行，在党组织的领导下，兆基参加了永宁山抗粮抗款运动。近千名群众手拿锄头、头、枷等生产工具涌向永宁山，高呼“世乱法不乱，有钱无粮要吃饭”的口号，迫使伪县长答应了群众的要求，减免了羊头税。年底，利用年关之际，兆基又带领金汤三百余名饥民开展了“吃大户”斗争，冲击了当地土豪劣绅的粮仓和库房。

兆基参加革命工作后，被派到金汤小学任校长，他以学校为立足点，利用教师的公开身份秘密进行党的地下活动工作，从此，金汤小学实际就成了我党的地下活动联络站。兆基一边教书、一边投身于如火如荼的农民运动，暗地组织发动群众和地主恶霸作斗争，利用各种关系，冒着生命危险奔走于红白两区整整四个春秋，给游击队当联络员，搞粮食。

1934年春，刘景范和王英同志带领的保安游击队逐渐壮大，多次攻打金鼎山寨孙向奎、王启斌民团，先后在金佛坪、麻子沟、豹梁等地设立战场。民团头王启斌勾结甘肃谭世林部企图围剿保安游击队，屡遭失败，为满足其杀人的本性，带兵剿共产党，横行庄里，残杀百姓，兆基在这次清党中，被敌抓获，一顿毒打之后，家中财物被掠夺一空，儿子王月贤也受株连和他一同被押，后在被押途中行至刘圪*(左土，右劳)台处，乘敌不备，死里逃生，事隔两年，王月贤心怀为父报仇的决心，毅然参加了赤卫队。

兆基英勇就义，时年30岁，刘志丹人民清楚的记得这悲壮的一天，1934年5月19日。

为了纪念在新民主主义革命斗争中英勇牺牲的革命烈士，经陕西省人民政府批准，中共志丹县委、志丹县人民政府于1959年，在中央红军与陕北红军会师地的吴起街道洛河西岸胜利山下的二道川川口修建了一座革命烈士陵园。两周王陵中央建有一座革命烈士纪念碑，纪念碑下方及碑座左右两侧刻着革命战争中牺牲的烈士名录，王兆基位列“战士”名录中。