脱敏作用是一种针对别构酶（也称为变构酶）的处理过程，在此过程中，酶的活性得以保持，同时其对别构效应物的敏感性会降低甚至消失。这一现象的基本假设有赖于一种观点，即与非压力环境相关的身体状态，如肌肉松弛，被认为与恐惧反应互斥且能互相抵消。在实践中，治疗师通过使用身体放松技巧来训练患者，首先创建一个逐步增加恐惧刺激的列表，随后指导患者按照恐惧强度逐渐升高的顺序去想象这些刺激事件。每当患者想象出一个恐惧刺激时，他们会被要求进入放松状态。

脱敏作用可以通过多种方法实现，包括加热处理、添加尿素以及诱发别构酶编码基因发生突变等手段。