盾牌又称干、牌、盾牌、彭牌、旁牌等，是古代士兵用以抵御敌人射来的矢石的防护装具。外观呈梯形、椭圆形、六边形、圆形，尺寸不等。盾的中央向外凸出，形似龟背，内面有数根系带，称为“挽手”，以便使用时抓握。

商周时期，盾牌就已经广泛应用于军队，当时的盾牌相当简陋，是用自然生成的藤条、木条和坚韧的兽皮等，经过简单编缀而成。秦汉时期出现了铁盾，魏晋南北朝时期盾牌发展进入低谷期。明朝时期出现了同火器配合使用的盾牌，至清朝末年，盾牌逐渐被弃用。

在古代东方，以及古希腊、古罗马等具有古老历史的国家，作战时都广泛使用盾牌。公元前两千年出现了铜盾，后来又出现了铁盾。盾牌的表面一般都包有一层或者是数层皮革，可以防止箭、矛和刀剑的攻击。通常还绘有各种彩色的图案、标志、徽章等等。随着枪炮发射药等兵器的发展，盾牌逐渐被废弃。

盾虽然只能用以防御，但常配以刀枪，也能发挥很大的进攻能力。用法主要有：腾、跌、扑、滚、伏、窜、踔、蹲等。盾牌作为武术套路较为流行的有：矛、盾对打、盾牌刀进棍、盾牌刀进枪、三节棍进盾刀等。

其它含义

圣经诗篇：列邦的君王聚集要作亚伯拉罕之神的民因为世界的盾牌是属神的；他为至高！盾牌意为君王。

长牌为步兵所用。式样多为长方形，可以掩护身体，防止敌人的兵刃矢石所伤。通常与刀、剑等兵器配合使用。

手牌古代步兵旁牌的一种。手牌长五寸七尺，当中窄面两头宽。中窄处为一尺，两头宽处为一尺三寸。它以白杨木或松木制成，轻便而坚实。其正面绘有虎形彩绘，后面有把手。可供携带。

旁牌即盾，傍牌的别名。木质，皮革裹束，骑兵为圆形，步兵为长形。

燕尾牌步兵旁牌的一种。燕尾牌宽一尺，长约五尺，上部平，下部呈燕尾形，故得其名。燕尾牌正面从上至下当中略突，二面略低，形如鱼背。面面绘有彩画。反面与把手可供携带。燕尾牌以枪木或木制之，质轻而硬。用时，人伏于手牌后，侧身而进。因此牌虽小，但足以抵挡矢石。

罗马大盾是古代最好的盾牌之一。这种盾牌为木制，俯视呈半圆形，正面看则为长方形。

藤牌呈圆形，内以大藤为BOBBIN，再用藤条编制而成，具有体轻坚韧等特点。

鸢形盾牌（Kite-shaped 地盾）呈一个类似于卷筒冰激凌的倒三角形，因其形状像风筝而得名（风筝又名纸鸢），主要为11世纪左右的骑兵使用，其形状使得它不容易被马鞍卡住。少林盾牌 为少林僧人防身挡箭所使用。