梵蒂冈美术馆奠基于16世纪初，即教皇朱利阿斯二世时代。他起用心仪的米开朗基罗和拉斐尔·桑西等艺术家来装饰宫殿，为后代世人留下文艺复兴时期伟大的杰作。

梵蒂冈位于罗马市街西部，是世界上最小的独立国家。梵蒂冈宫殿始建于1377年，原是历代罗马教教皇居所在，自18世纪后半叶起，辟为美术馆对外开放，即现今的梵蒂冈美术馆。

梵蒂冈美术馆作品美术馆奠基于16世纪初，18世纪时，克莱门斯十四世与比奥六世收藏了古代雕刻品，建构了今天梵蒂冈美术馆的一角比奥·克莱门蒂诺美术馆的基础。到了19世纪，比奥七世收集古代罗马的遗物，格里高利十六世又收集埃特鲁里亚美术等，就此，历代教皇的藏品日益丰富。“耶和华的仆人之家”经过六百多年，收藏了质与量都惊人的美术品，它们被置于一千四百个厅堂。只要依循拉斐尔·桑西、列奥纳多·达·芬奇、卡拉瓦乔等巨匠的作品参观，意大利的绘画发展史便已清晰可见了。

收藏品以历代教皇的收藏品为中心，包括古希腊建筑的艺术品登，全部是各个时代艺术价值很高的作品。如果全部仔细地欣赏大概要一周的时间，要在有限的时间里最大成都市地欣赏，最好根据入口按颜色分类标出了所需时间的标准路线选择。

参观分为1层和2层两部分。1层有绘画馆、庇奥·克莱门提诺美术馆、埃及博物馆、图书馆、奇阿拉蒙提博物馆、西斯廷礼拜堂等。2层有伊达拉里亚美术馆、地图陈列室、拉斐尔·桑西展览室、拉斐尔的走廊等。

参观时绝对不要错过的有庇奥·克莱门提诺美术馆、绘画馆、西斯廷纳礼拜堂、拉斐尔展览室(在内部为避免混乱，原则上根据工作人员的指示朝一个方向走)。梵蒂冈美术馆的标准参观路线有5类，1.5小时、3小时、3.5小时、5小时、6小时，可依据自己的时间来选择。