盖叫天（1888年11月13日~1971年1月15日），男，河北保定高阳县人，原名张英杰，号燕南。盖叫天兄弟五人，排行第五，小名“老洞”。他是著名京剧武生，幼年以“小金豆子”艺名登台，后改艺名为“盖叫天”。他把民间武术和雕塑艺术融会到舞台形象中，以外形动作表现人物的神情气质，形成了盖派艺术，有“南派武生泰斗”之称。

盖叫天童年入天津隆庆和科班学文武老生，10岁开始登台，14岁开始用“盖叫天”之名，倒仓后专攻武生。他以演短打武生为主，长期在上海，杭州市一带演出，有“江南第一武生”之称。盖叫天代表剧目有：《打虎》《狮子楼》《十字坡》《快活林》《鸳鸯楼》等。盖叫天继承南派武生创始人李春来的表演艺术，又广泛吸取其他表演艺术的长处并结合个人的条件加以发展，形成南派短打武生又一个重要流派，世称“盖派”。他曾习武术，将武术的功底作为武打技艺的基础，又博采前人之所长，融会于自己的表演之中，故盖派的武打独具一格。盖叫天中年以后，风格有所变化，讲究武戏文唱，于稳练从容之中兼有脆率利落；表演方法根据剧情及人物性格而各自不同，善以丰富变化的武打和造型表现不同的人物，有“活武松”之誉。他演猴戏与其他各派扮相也有所不同。盖叫天之子张翼鹏、张剑鸣、张二鹏均工武生。

1971年，盖叫天八十三岁时，历经浩劫，手脚都被打断，瘫痪在床，只能坐轮椅，可他还想演戏，就编了出《孙庞斗智》的新戏，是讲双膝被剜的五湖废人孙膑和庞涓斗智斗勇的故事。未及演出，1971年1月15日，盖叫天去世。

幼时入天津隆庆和科班，习武生，后改习老生。倒嗓后仍演武生，以短打武生为主。长期在上海等地演出，宗法李春来并且有所发展创新，最终形成了自己独特的艺术风格，世称“盖派”。

1924年农历甲子年：周信芳露演于北京第一台、开明戏院

1930年农历庚午年：盖叫天父子首次赴武汉市演出

1934年1月农历癸酉年：盖叫天父子应黄玉麟之邀到长乐舞台演出在演出《狮子楼》时折断右腿，但他忍痛到大幕落下。

1940年，农历庚辰年：周信芳、杨小楼、盖叫天为建造梨园坊义演。

1948年，农历戊子年：盖叫天参加在黄金大戏院举行的武生大会串。

1952年参加第一届全国戏曲观摩演出大会，获荣誉奖。晚年传授技艺，著述讲学，颇多创见。

1952年和1956年，他因演《十字坡》、《武松打虎》，获文化部授予的荣誉奖。

1949年后任浙江省文学艺术界联合会副主席、中国戏剧家协会浙江分会主席。

中华人民共和国成立后，在1954年给他拍摄《盖叫天的舞台艺术》京剧电影（白沉导演，黑白），涵盖《白水滩》、《七雄聚义》、《茂州庙》、《劈山救母》、《英雄义》、《武松》8出戏的精彩桥段，由上海京剧院的前身上海市人民京剧团联演，王燮元打鼓（职称是“指挥”，鼓师是京剧乐队的总指挥）。

1951年农历辛卯年：上海京剧界为捐献飞机大炮第一次义演，上海京剧界为捐献飞机大炮第三次义演。

1952年11月14日农历壬辰年九月七日：第一届全国戏曲观摩演出大会结束。

1958年9月农历戊戌年：图书《粉墨春秋》出版。

1959年7月农历己亥年：上海举行各剧种流派观摩大会串。

1963年，在周恩来主导下，给他拍了《武松》，是他第2部京剧电影，也是他第1部彩色京剧电影，琴师郝德泉、黎秋觉，高明亮打鼓（职称“指挥”），周恩来原请崔嵬执导，后来在应云卫、俞仲英2位导演手里完成。彩色戏曲片《尤三姐》、《武松》同时开拍。

1966年，文化大革命爆发，盖叫天受到了残酷的批斗和迫害，被安上“反动艺术权威”、“反对样板戏”等罪名，双腿也再次被压断，他在度过5年凄凉的晚年生活后然病逝。其墓址坐落于杭州西湖丁家山麓，西山路边。

1986年，浙江省人民政府重修盖叫天墓，并将盖叫天的骨灰移葬此处。墓前门楼和石牌坊题有黄宾虹手书的“学到老”匾额，沙孟海等人撰写的楹联“英名盖世三岔口，杰作惊天十字坡。”和“燕北真好汉，江南活武松。”分别取典于盖叫天生前的拿手剧目和他的籍贯以及称号。

继承南派武生创始人李春来的表演艺术，又广泛吸取其他表演艺术的长处并结合个人的条件加以发展，形成南派短打武生又一个重要流派，世称“盖派”，擅长短打武生，曾经获得“第一勇猛武生”的称誉。

曾习武术，将武术的功底作为武打技艺的基础，又博采前人之所长，融会于自己的表演之中，故该派的武打独具一格。中年以后，风格有所变化，讲究武戏文唱，于稳练从容之中兼有脆率利落。表演方法根据剧情及人物性格而各自不同，善于丰富变化的武打和造型表现不同的人物。同一人物在不同剧目中的塑造方式也不相同

1978年9月16日，中共浙江省委、省革委会在杭州龙驹坞为盖叫天举行骨灰安放仪式。1986年，浙江省人民政府重修位于西湖丁家山的盖叫天墓，并将骨灰移葬此处 。

2008年11月20日，文化部艺术司、浙江省文化厅主办的“盖叫天诞辰120周年纪念活动”——“盖韵流长”晚会在杭州剧院举行  。

2011年3月，为纪念盖叫天逝世40周年，上海京剧院特别主办“南英北杰”盖派经典剧目习演 。

2013年3月29日，上海戏剧学院附属戏曲学校和上海京剧院联合举办“盖叫天诞辰125周年”纪念演出活动，与此同时，《盖叫天谈艺录》也正式出版发行，上海戏剧学院附属戏曲学校的 “盖叫天艺术研究室”在纪念演出上正式揭牌  。

盖叫天的短打干净利落，谁也比不上，手眼身法步，没有一样不到家……有人说他学李春来，其实讲到功夫，恐怕有过之而无不及。（京剧演员梅兰芳评）

盖叫天不仅是武戏，文戏也有深厚根底，不仅是武生，生、老旦他也擅长，可谓是“文武昆乱不挡”，可是他从不满足于既得的成就，他孜孜不倦、勤勉力学的精神使他的艺术日新月异。好学、不苟、有恒是他成功的秘诀。他是个爽直的汉子，表里如一，对待事物情感真挚，只要他认为对的就坚持不变，曾拒绝为曹锟贿选、张作霖做寿、溥仪纳妃演堂会；敌伪时汉奸重价邀他演《铁公鸡》，他也不去。他勤勉好学，七十岁还和年轻时一样练功，从不间断。他具备着中国劳动人民勤劳勇敢的品质  。（作家、中央戏剧学院前院长欧阳予倩评）

有三个儿子，大儿子张翼鹏，二儿子张二鹏，小儿子张剑鸣（小盖叫天），均工武生。张翼鹏也是武生中的奇才，创造了很多高难武功技巧，可惜英年早逝。1个女儿，张仪琴。

1971年1月15日，因受文革迫害，在杭州含恨逝世。