1931年入读北平志诚高中。1934年9月赴日本东亚日语补习学校学习。1936年2月考入东京美专学习油画,成为
日本著名画家滕岛式二的得意门生。
1945年6月,田风加入中国共产党。1945年10月奉调
东北地区开辟工作,任沈阳市
中苏友好协会宣传部长。12月,又被派往安东创办《白山》杂志社,任社长,同时兼任白山艺术学校副校长及导演。这期间,他上课排戏,并创作
歌剧《妻离子散》,还排演了
夏衍的《离离草》。1949的11月,他奉令率白山艺校撤离安东来
大连市,与大连中苏友协剧团合并成立旅大文工团,任副团长,市文联主任兼旅大文工团团长.1952年文艺整风中,田风受到错误批判。1953年调离旅大文工团去东北党校学习。1954年11月,中共旅大市委为其平反。1955年5月调
北京电影学院,先后任导演培训班主任、导演系主任、教授。1964年社教运动中又遭迫害。
1979年,中共北京电影学院委员会为田风彻底平反,恢复名誉,并召开了追悼会。骨灰安葬在北京
八宝山革命公墓。
留日期间,田风参加了进步留学生组织的“艺术座谈会”、“戏剧座谈会”、“留东文化座谈会”等活动,加入了“中国留日剧人协会”和中国留学生“学联”等组织。在留学生排演过的《
雷雨》(
曹禺)、《洪水》(
田汉)、《
钦差大臣》(
尼古莱·瓦西里耶维奇·果戈里)、《娜拉》(
亨利克·易卜生)等剧目中,做过演员、导演和演出工作。
抗日战争爆发后,田风回国。1939年10月赴解放区于平西马栏村参加了
八路军,主编《
挺进报》画报兼做
日语翻译。1942年10月调冀中军区火线剧社任导演,排演了《十六条枪》、《把眼光放远一点》、《母亲》、《血泪仇》、《子弟兵和老百姓》、《兄妹开荒》等剧目。