执黑先行贴4目半、用时各5小时、一日赛的制度。最初为决赛三番棋确定优胜者，自第3期起开始采用优胜者待机制的三番棋制度，每期间隔为一年半。

日本棋院隶属的五段以上棋士。

从1958年开始举行的日本棋院第一位决定战是由“地方报界围棋联盟主办”，“共同通讯社”经营。

日本棋院第一位决定战的前身是日本棋院最高段者锦标赛。日本棋院第一位决定战共进行了7期，持续十年，自1969年始发展为包括关西棋院的全日本第一位决定战。圣战的前身是1970年开始举办的“全日本第一位决定战”，直到1976年改为现在的碁圣战。

日本棋院第一位决定战共进行了7期，持续十年，自1969年始发展为包括关西棋院的全日本第一位决定战。

1959年第1期日本棋院第一位决定战【冠军】藤秀行 2-0 宫下秀洋

1961年第2期日本棋院第一位决定战【冠军】坂田荣男 2-1 高川格

1963年第3期日本棋院第一位决定战【二连霸】坂田男 2-0 高川秀格

1964年第4期日本棋院第一位决定战【三连霸】坂田栄男 2-0 大平修三

1965年第5期日本棋院第一位决定战【四连霸】坂田栄男 2-1 大平修三

1967年第6期日本棋院第一位决定战【冠军】大竹英雄 2-1 坂田栄男

1968年第7期日本棋院第一位决定战【二连霸】大竹英雄 2-1 大平修三