由中国社会科学院社会学研究所、光明日报社、中国社会学会和吴江区人民政府于共同发起和联合主办，2012年10月正式设立。原则上每3年评选表彰一次，根据奖励条件，每次评选表彰１－２人，该荣誉称号为终身制，同一人仅可获奖一次。奖金为10万元。

费孝通学术成就奖由中国社会科学院社会学研究所、光明日报社、中国社会学会和吴江市人民政府共同发起和联合主办。原则上每3年评选表彰一次，根据奖励条件，每次评选表彰１－２人，该荣誉称号为终身制，同一人仅可获奖一次。奖金为10万元。

费孝通是我国著名社会会家、人类学家、民族学家，是中国社会学和人类学奠基人之一，是中国社科院社会学研究所首任所长。所著的《江村经济》等著作是中国社会学最重要作品之一。为纪念他对中国社会学的贡献，费孝通的故乡江苏吴江2010年提出设立社会学领域全国大奖“费孝通学术成就奖”的倡议，经多方筹备，“费孝通学术成就奖”于2012年10月正式设立。

首届“费孝通学术成就奖”2012年10月18日在江苏吴江颁奖。中国社会科学院荣誉学部委员、社会学研究所研究员陆学艺，中国人民大学理论与方法研究中心主任郑杭生获得这一社会学领域大奖。评委会介绍说，陆学艺长期从事农村问题调查研究，是“三农”问题专家，对中国社会结构和社会流动都颇有研究。郑杭生长期从事社会学理论研究，提出社会良性运行和协调发展思想，组织和编写的社会学教材推动了中国社会学发展。