海南卫是明代设置的一个卫所,属于广东都司管辖。该卫所成立于明洪武五年(1372年),治所原位于琼州府城西部,地理位置对应现今
海南省。海南卫下辖有清澜、
万州区、南山、
儋州市、昌化、
崖州区六个守御千户所。儋州、昌化、崖州三个千户所的军民至今仍保留使用海南军话。
海南卫的治所原位于
琼州府城西部,琼州府是明代
海南岛的行政中心。海南卫的设立加强了明代对海南岛的行政管理和军事防御。
海南省卫所辖区域的军民至今仍使用海南军话,这是一种独特的方言,反映了海南卫历史上的军事文化和地方特色。海南军话的保留和传承对研究海南地区的历史语言学具有重要价值。
海南卫所辖的部分千户所地名在现代已有对应的地名变更。例如,原儋州守御千户所下辖的积勇都现今对应
儋州市三都镇积勇村;原昌化守御千户所下辖的第八百户所和第十百户所现今分别对应
东方市八所镇八所村和十所村;原崖州守御千户所下辖的第四百户所、第九百户所和第十百户所现今分别对应
乐东黎族自治县九所镇的四所村、九所村和十所村。这些地名的变迁体现了海南卫历史上的行政区划与现代行政区划的联系与演变。