李向东，1969年3月生，建湖县人，理学博士、教授，中国天体物理学家。1995年7月毕业于南京大学天文与空间科学学院后留系任教，现任南京大学天文与空间科学学院院长、教授、博士生导师，长江学者特聘教授。研究领域为X射线双星等。他参与制作的课程《宇宙简史》引起了广泛好评。同时，李向东还担任政协江苏省第十三届委员会常务委员。

1998年被评为南京大学中青年骨干教师。

1996年起先后访问荷兰阿姆斯特丹大学天文研究所、英国曼彻斯特大学、美国康尔大学天文学系等并开展合作科研。2000年获得国家杰出青年科学基金资助，先后担任国家973项目“星系形成与演化”和“黑洞以及其它致密天体物理的研究”课题组长。主持国家自然科学基金重点项目、面上项目、江苏省青蓝工程创新团队项目、霍英东教育基金项目等科研项目。

2019年，任南京大学天文与空间科学学院院长（试用期一年）。

政协江苏省第十三届委员会常务委员。

为高能天体物理：X射线双星的时变特性；X射线双星的形成和演化；中子星物态和奇异星的观测对应体；反常X射线脉冲星和软γ射线复现源；中子星磁场和吸积盘的相互作用；双星系统中吸积盘的不稳定性。

包括系统提出Ia型超新星的两类前身星及其与超软X射线源之间的联系、利用X射线双星的观测资料证认奇异星的候选天体和双星系统中的超磁星候选天体、改进和发展中子星磁场与吸积盘相互作用的理论模型和研究低质量X射线双星中吸积盘的热不稳定性条件及其观测证据等。

论文期刊：

1. Evolution of white binaries: supersoft X-ray sources and progenitorsof type Ia supernovae,Li, X.-D., Van den Heuvel, E. P. J.，1997，A\u0026A, 322, L9

2. Could 2S 0114+650 be a magnetar?Li, X.-D., van den Heuvel, E. P. J., 1999，ApJ, 513, L45

3. Is SAX J1808.4-3658 a strange star?Li, X.-D., Bombaci, I., Dey, M., Dey, J., Van den Heuvel, E. P.J.

1999， Phys, REV Lett., 83, 3776

李向东担任了教育部高等学校天文学教学指导委员会主任委员和江苏省政协十二届委员。

1998年获教育部科技进步一等奖（第三完成人），1999年获国家自然科学三等奖（第三完成人），2000年获得国家杰出青年科学基金资助，2002年获政府特殊津贴，2004年获宝钢教育基金优秀教师奖，2005年获教育部提名国家科学技术奖自然科学一等奖（第一完成人），2006年主讲的《普通天文学》课程入选国家精品课程，2007年被评为“新世纪百千万人才工程”国家级人选，2008年获江苏省“十大青年科技之星”奖，2010年被评为“全国优秀科技工作者”。