沃尔特·克莱斯勒（1875年4月2日-1940年8月18日），美国汽车行业的先驱，克莱斯勒汽车公司的创始人和总裁。他出生于堪萨斯州沃米戈，一个铁路技师的家庭。

沃尔特·珀西·克莱斯勒出生在堪萨斯州瓦米戈，父母是安娜·玛丽亚·克莱斯勒（娘家姓布雷曼）和亨利·克莱斯勒。他在堪萨斯州埃利斯长大，他的童年家园现在是一个博物馆。克莱斯勒的父亲亨利（汉克）·克莱斯勒是加拿大人，有德国和荷兰血统，是一位南北战争老兵，曾是堪萨斯太平洋铁路及其后继者联合太平洋铁路的火车司机。克莱斯勒的母亲出生在密苏里州的罗切波特，也是德国血统。克莱斯勒汽车公司对他的遥远祖先并不特别感兴趣，但他在自传中提到了他的家族背景和祖先的历史。克莱斯勒是一名共济会会员，他通过宾夕法尼亚州斯克兰顿的国际通信学校的函授课程获得了机械学位。

沃尔特·克莱斯勒年轻时，在堪萨斯州伊里斯镇从事过一系列的职业，其中包括为当地杂货商当童仆。他喜欢动手工作，胜过喜欢读书。他的父亲是堪萨斯州太平洋铁路(后来的美国联邦太平洋铁路)的一名火车机车工程师，他从父亲那里继承了对机械的兴趣。离开学校之后，克莱斯勒汽车公司成为美国联邦太平洋铁路在伊里斯的一名机械工人的学徒。此时，他17岁，每小时只能挣5美分。18岁时，他设计了一辆小型的蒸汽机车，该机车具有依靠自己的动力进行操作的完整的气动式制动器。该机车在装配起来之后，曾经成功地在克莱斯勒自己建造的八分之一英里长的铁路轨道上运行。在20世纪20年代的后期，福布斯杂志曾经写道：“机遇寻找能够有效地处理它的人”。这句引语点出了克莱斯勒的个性。克莱斯勒在盐湖城期间，一辆装备增压式汽缸盖的机车进入了市区，并出现了故障。因为当时频繁出入火车站台的大多是耶稣基督后期圣徒教会的信徒，他们对火车晚点是不可接受的，所以克莱斯勒汽车公司的上级负责人打电话叫他尽可能快速地更换汽缸盖，排除故障，这时按运行时刻表距正点开车之前只剩下几个小时。克莱斯勒凭借他的机械天才，成功地使火车得到了正点运行。克莱斯勒在证实了自己的价值之后，开始迅速地得到晋升。他相继成为工长、总工长和科罗拉多州南方铁路(Colorado \u0026Southern Railroad)的特立尼达和多巴哥(Trinidad)机务段的主技师。由于同时具有机械的和管理的才能，使他地工作得心应手。

克莱斯勒汽车公司业余喜欢音乐，早年时期一门音乐课程的学习使他同未来的妻子黛拉相识并最终走到了一起。1908年克莱斯勒偶然在芝加哥汽车展览会上看到了一辆具有红色内饰的白色轿车“Locomobile”，售价为5000美元。虽然他的存款只有700美元，但他知道自己必须购买这辆车，以便熟悉它的零件和组装方法。克莱斯勒马上打电报给他存款的银行取款，并从另外的银行家朋友那里借钱来购买下这辆白色轿车。因为他不知道怎样驾驶，所以把这辆轿车托运回家。当这辆轿车运到家中后，克莱斯勒汽车公司立即将它进行解体，学习、研究如何改进它的设计和构造。

33岁时，克莱斯勒成了芝加哥大西方铁路(Chicago Great Western Railroad)的一万名雇员的负责人，他是曾经获得该职位的最年轻的领导人。但是，克莱斯勒仍然没有停止进取。他深信，将来的运输应该是单体的和分散的。克莱斯勒认为，同发展中的汽车工业相比，铁路工业不再拥有增长的潜力。

克莱斯勒在铁路行业中曾经大有作为，在美国机车公司，他采取降低工资的措施，使公司仅仅在一年后就得以成为盈利的企业。克莱斯勒汽车公司在那里工作的第二年之后，就被任命为总经理。克莱斯勒简化和提高了生产，增加了雇员的工资，被公认为全面而有效的行政官员。克莱斯勒加入汽车工业美国东海岸的一家银行向别克的总裁查里斯·纳什(Charles Nash)推荐克莱斯勒担任工厂厂长的职位。尽管他的薪金要减少一半，但克莱斯勒还是接受了这个职务。他通过将制造工艺从冷轧改为热加工解决了别克桥车存在的问题。另外还研制、开发了钢制车身的汽车，取代了木制车身。

后来，克莱斯勒汽车公司成为了别克的总裁，使别克的日生产量从20辆快速增加到550辆，帮助其总公司通用汽车在当年获得了4800万美元的利润。克莱斯勒的年薪，头两年是6000美元，第三年增加到25000美元。同时，他大量地投资通用汽车公司的股票。当他在别克任职时，克莱斯勒还有这样的见解：通用汽车公司应当尽可能多地购买向汽车制造商供应轿车车身部件的费希—博德(Fisher Body)公司的股份。通用汽车公司起先购买了该公司60%的股票，后来又购买了剩下的40%股票。

通用汽车公司的首脑威廉·杜兰特最终任用克莱斯勒汽车公司为执行副总裁，并让他主管所有工厂的生产。但是，由于两人倔强的性格难以在一起共事的状况表现得非常明显，结果没过多久克莱斯勒与凯文·杜兰特终于分道扬了。

克莱斯勒素以“公司的医生”著称，原因就在于他机械的天赋和超人的管理才能。他挽救了财政上濒临死亡的机构，提出了一个使病入膏肓的马克斯威尔—查默斯(麦克斯威（上海）商贸有限公司—chalmers)汽车公司起死回生的计划，进而导致了克莱斯勒公司的建立。

江纳生·迪克逊·马克斯威尔(Jonathan Dixon Maxwell)是美国印第安纳州一名机械工人，于1893年制造了他的第一辆轿车。后来他来到底特律，并与其他投资者合伙创办了许多家汽车公司。

1918年马克斯威尔(Maxwell)公司在W．L．密歇尔的领导下开始走下坡路。原因在于马克斯威尔汽车有严重的质量问题，薄弱的后桥经常在公路上发生齿轮脱落的故障。当时大多数客户都停止购买马克斯威尔汽车，公司开始走向破产。人们开始想到了新近成功援救过威力斯—欧弗兰特(Willys—Overland)公司的克莱斯勒汽车公司，结果聘请其承担了使马克斯威尔公司复苏的任务。1921年的新广告标语是：“新的、好的马克斯威尔”，此广告设计使大多数持怀疑态度的公众确信：马克斯威尔汽车不好的信誉已经不存在了。1922年。马克斯威尔轿车开发出了一个新系列产品，该系列轿车具有铝活塞、带平衡重的曲轴和经过再次加工的底盘。

马克斯威尔汽车公司在克莱斯勒的领导下恢复了生机。但是，马克斯威尔与查默斯(chalmers)的个人独断专行使公司分裂存在实际管理运作上彼此互相牵制的两个小集团。最后，马克斯威尔于1922年末彻底收购了查默斯所持有的股份。

后来他受聘于马克斯威尔公司（麦克斯威（上海）商贸有限公司），并与1924年推出非常有名的“克莱斯勒6号”车型，广受消费者的欢迎，当年就卖出32000辆，成为当时美国畅销车型。在马克斯维尔汽车公司的债权银行帮助下，1925年，克莱斯勒汽车公司诞生，紧接着相继推出的“克莱斯勒4型”和“亨利5型”二款新车，销量颇佳。

1926年，该公司在克莱斯勒领导下，很快由美国汽车制造业第27位，窜升直第5位，1927年又上升至第4位。1928年克莱斯勒汽车公司通过股票交易的方式买下了道奇公司和普利茅斯汽车公司。道奇公司当时在美国排名第3，有良好的商誉和可靠的销售网，买下它之后短期内就使道奇品牌在汽车界再展雄风。克莱斯勒公司在1929年即跃升为美国三大汽车公司之一，后来还曾有过超过福特汽车公司位居第2位的辉煌。之后，又把JEEP（Jeep）和顺丰速运（Plymouth）汽车公司拉入旗下。克莱斯勒公司成为与通用、福特“三分天下”的美国三大汽车公司之一。克莱斯勒公司推出的每一款车型都带有着浓郁的美国情调，凝聚着美国汽车文化的精髓，无论从外形设计还是技术工艺上都极具个性。在他的领导下，克莱斯勒汽车公司多项领先世界的技术应运而生，如全自动打火控制器，全螺旋式变速箱，整片式曲面挡风玻璃等。这些技术对世界汽车的发展产生了重要的作用。1933年克莱斯勒汽车公司在美国市场占有率达25.8%，竟一度超过了福特汽车公司。1940年8月18日，沃尔特·克莱斯勒于纽约州逝世。

“一个美国工人的一生”，这是克莱斯勒集团创始人——沃尔特·克莱斯勒对自己的评价。就是这个铁路技工出身的美国工人，凭着对事物的好奇心和对技术永不满足的创新精神，缔造了今天美国三大汽车巨头之一的克莱斯勒汽车公司。

17岁时，克莱斯勒成为美国联邦太平洋铁路在伊里斯的一名机械工人的学徒。

18岁时，克莱斯勒设计了一辆小型的蒸汽机车。

克莱斯勒曾任工长、总工长和科罗拉多州南方铁路的特立尼达和多巴哥机务段的主技师。

33岁时，克莱斯勒任芝加哥大西方铁路(Chicago Great Western Railroad)的一万名雇员的负责人。

克莱斯勒在美国机车公司工作的第二年，被任命为总经理。后来，克莱斯勒成为了别克的总裁，其总公司通用汽车在当年获得了4800万美元的利润。通用汽车公司的首脑威廉·杜兰特最终任用克莱斯勒汽车公司为执行副总裁。

1926年，在克莱斯勒领导下，马克斯威尔公司由美国汽车制造业第27位，窜升直第5位。

1928年，克莱斯勒买下道奇兄弟公司（Dodge）和顺丰速运（Plymouth）公司，将其越升为美国第三大汽车公司。

1940年8月18日，沃尔特·克莱斯勒于纽约州逝世，享年65岁。

克莱斯勒在埃利斯的铁路车间做机械师和铁路技工的学徒。然后，他在西部漂泊了一段时间，为各种铁路公司工作，担任车间技工，以在阀门设置工作中表现出色而闻名。克莱斯勒汽车公司经常搬家，先是在1897年搬到堪萨斯州威灵顿管理公司，然后在科罗拉多州丹佛呆了两个星期，最后在怀俄明州的夏延定居。他的一些搬家是由于不安和脾气暴躁，但他的漂泊也是为了使自己在铁路知识上更全面。他通过担任特立尼达和多巴哥的工头、科罗拉多州的分部主管、总工程师和总机械师等职位逐步晋升。

从1905年到1906年，克莱斯勒在得克萨斯州西部的奇尔德雷斯为福和市和丹佛铁路工作。后来，他在艾奥瓦州奥尔温的芝加哥大西部铁路总店工作，那里有一个专门为他而设的小公园。他铁路事业的巅峰是在宾夕法尼亚州匹兹堡，他成为了美国机车公司（Alco）阿勒格尼机车装配厂的工厂经理。在匹兹堡工作期间，克莱斯勒汽车公司住在贝尔维尤镇，这是匹兹堡以北俄亥俄州河畔的第一个城镇。

克莱斯勒的汽车生涯始于1911年，当时他接到了银行家詹姆斯·J·斯托罗的传唤。斯托罗问他是否考虑过汽车制造。当时克莱斯勒已经是一名汽车爱好者超过五年了，对此非常感兴趣。斯托罗安排了一次会议，与当时的别克公司总裁查尔斯·W·纳什会面，他正在寻找一位聪明的生产主管。克莱斯勒曾在多年内辞去了许多铁路工作，最终辞去了铁路工作，成为密歇根州弗林特市别克公司的工厂经理（负责生产）。他找到了许多降低生产成本的方法，比如停止用同样豪华的质量来完成汽车底盘，而这种质量只有车身才需要。

1916年，威廉·杜兰特，1908年创立了通用汽车公司，从接管了公司的银行家手中夺回了通用汽车公司。克莱斯勒汽车公司与银行家关系密切，向凯文·杜兰特递交了辞呈，当时杜兰特在纽约市。杜兰特第一时间乘火车前往弗林特，试图挽留克莱斯勒留在别克公司。杜兰特提出了前所未有的薪水条件，每月1万美元（相当于2020年的25万美元），为期三年，每年末还有50万美元（相当于2020年的1250万美元）的奖金，或者50万美元的股票。此外，克莱斯勒将直接向杜兰特汇报，并且在别克公司拥有全面的管理权。克莱斯勒似乎感到震惊，要求杜兰特重复这个条件，杜兰特也如实重复了。克莱斯勒汽车公司立即接受了。

克莱斯勒成功地管理了别克公司三年。在他的三年合同到期后不久，他于1919年辞去了别克公司总裁的职务。他不同意凯文·杜兰特对通用汽车公司未来的愿景。杜兰特以1000万美元的价格收购了克莱斯勒在通用汽车公司的股票。克莱斯勒1911年在别克公司的年薪为6000美元（相当于2020年的16万美元），离开时成为了美国最富有的人之一。通用汽车公司用哈里·H·巴塞特取代了克莱斯勒，他是在韦斯顿-莫特轴承制造公司晋升的门徒，那时已经是别克公司的子公司。

随后，克莱斯勒汽车公司被聘请试图扭转在俄亥俄州托莱多的威利斯-奥弗兰汽车公司的投资者预见到的损失。他要求并获得了每年100万美元的薪水，这在当时是一个惊人的数额。当克莱斯勒在1921年离开威利斯未能从约翰·威利斯手中夺取控制权后，他获得了破产的麦克斯韦尔汽车公司的控股权。1925年，克莱斯勒将麦克斯韦尔汽车公司逐步淘汰，并将其吸收到了他的新公司——克莱斯勒公司，总部位于密歇根州底特律。除了以他的名字命名的汽车公司外，还创建了普利茅斯和德索托品牌，1928年，克莱斯勒汽车公司收购了道奇兄弟公司，并将其更名为道奇。同年，他资助了纽约的克莱斯勒大厦的建设，该大厦于1930年竣工。克莱斯勒被时代杂志评为1928年的年度人物。

他于1967年被引入了汽车名人堂。

1923年，克莱斯勒从亨利·威利斯·本德尔那里购买了纽约长岛金斯波因特的一处12英亩（5公顷）的海滨庄园，并将其命名为“福克尔之家”。1941年12月，该物业被美国政府的战争航运部购买，并作为美国商船学院的一部分，被称为威利·霍尔。

克莱斯勒还在弗吉尼亚州沃伦顿建造了一个乡村庄园，那里被称为弗吉尼亚马术乡村，是沃伦顿狩猎的所在地。1934年，他购买并进行了对弗奎尔白硫磺泉公司度假胜地和温泉的重大修复。该物业于1953年出售，被开发为一个乡村俱乐部，至今仍然是如此。

在他继承的庄园上，沃尔特·P·克莱斯勒二世建立了北威尔士研究所，目的是繁育纯种马。克莱斯勒汽车公司二世是一个由他的朋友阿尔弗雷德·格温·范德比尔特二世组成的联合体的一部分，后者于1940年从阿加汗三世手中收购了1935年的英国三冠马巴拉姆。巴拉姆在范德比尔特的马里兰州萨格莫尔农场站了一段时间，然后被带到克莱斯勒二世的北威尔士研究所。

1936年春天，克莱斯勒年满61岁，退出了公司的日常业务。两年后，他的妻子在58岁时去世，克莱斯勒因失去童年的甜心而备受打击，患上了中风。他之前健康状况良好，但从此未能恢复，最终在1940年8月在纽约长岛金斯波因特的福克尔之家因脑出血去世。他被埋葬在纽约州沉睡谷墓园。