同治七年(1868年),登进士后改庶吉士,他历任翰林院编修、侍讲、侍读、侍讲学士等职。同治十一年起,充文渊阁校理,任咸安宫总裁、詹事府詹事等。光绪年间,历任山东乡试正考官、通政使、左副都御史、工部右侍郎、理藩院右侍郎、兵部右侍郎等职,并管理右翼幼官学事务。光绪七年起,署护军统领、满洲副都统,任吏部右侍郎等职。光绪八年起,兼署户部、仓场、刑部侍郎。光绪十年,任都察院左都御史、总理各国事务大臣、刑部尚书等职。光绪十二年,任满洲都统、吏部尚书等职。光绪十四年,任蒙古都统、汉军都统。
额尔德特·锡珍在安定门内方家胡同有五百多间房产,和六个儿子聚族而居。
额尔德特·文绣之父端恭,是锡珍长子,曾做过
内务府主事的小官。