公元1057年，他参加科举考试名落孙山，但他毫不气馁，发愤苦读，第三年再考时终于力拔头筹。刘辉夺魁后，被任命为河中节度判官。不久，因祖母不服当地水土，请求解官归养。朝廷准其移任
建康（今南京），不久改任著作郎。嘉七年（1062）祖母逝世，他以嫡孙再次请求解官“承重服”。居丧期间，四方来从学的士子很多，他特地造起馆舍接待学子，他还为族中老弱病残者有所养而置办了田产。
治平二年（1065）三月十三日卒，葬陈坊下沽溪。著有《东归集》十卷今不存。
刘辉名落孙山，毫不气馁。回到
铅山县，在清峰峡（今状元山）继续苦读精研，还在崖石上大书“
魁星状元”四字，以激励自己。他关切国事，体察人民疾苦，一改以往舍近求远、高谈阔论不务实际的毛病，学业大进。写出《登龙山赋》等一批在一定程度上反映了当时的社会现实生活的诗文。
嘉 四年（1059）春，
赵祯在
崇政殿以《尧舜性仁论》为题试
礼部贡士。
欧阳修受命任御试考官。他在试前声言：“除恶务本，今必痛斥轻薄子，以除文章之害。”读卷时，欧阳修看见一篇文章中有“静而延年，独高
五方上帝之寿；动而有勇，形为四凶之诛”的句子，大加称赏，为第一，并向仁宗推荐。仁宗看后，也连连点头称善。启封后，见作者署名为刘辉。有人告诉欧阳修，“刘辉者，刘几之易名也。”欧阳修愕然良久，转而赞许说：“此文辞善道明，实为难得。”
刘辉不仅才华出众，而且很有政治抱负。他曾与几位文友同游石井庵，作五言《石井联句》，诗中对朝廷腐败现象和那些身居高位的“背廉辈”极为愤恨。他在《序》中痛斥道：“今之处高位者……持禄养高，不兴毫利，不去民……居官宇，食月粟，费钱，役公隶，慊然尚以为不足也。乃鱼猎财赂，蟊脂血，皇皇然惟义是弃。……”他以为“柄政而不惠”，“莅民而不廉”，就是罪人。
刘辉夺魁以后，被任命为河中节度判官。不久，因祖母不服当地水土，请求解官归养。朝延准其移任
建康（今南京），不久改任著作郎。嘉七年（1062）祖母逝世，他以嫡孙再次请求解官“承重服”。居丧期间，四方来从学的士子很多，他特地造起馆舍接待学子。他还为族中老弱病残者有所养而置办了田产。
治平二年（1065）三月十三日卒。葬陈坊下沽溪。