故事发生在
得克萨斯州。绰号“道克”的卡特·麦考伊在监狱里被劳改，盘算着如何越狱。他妻子卡萝尔也在想办法帮他提前出狱。在当地政客本尼恩提供担保的情况下，麦考伊重获自由。不过，作为交换条件，本尼恩要求他参与抢劫银行的计划。麦考伊只得答应下来。实际上，本尼恩是想通过这起劫案掩盖自己挪用公款的罪行，并且做好了过河拆桥的安排。还在准备阶段，麦考伊就察觉到那两名同伙也是各怀鬼胎。
抢劫过程偏离了计划。名叫弗兰克·杰克森的同伙枪杀了一名警卫，在逃亡途中又被巴特勒干掉。麦考伊和卡萝尔驱车前往计划中的会面地点。巴特勒想除掉麦考伊，独吞抢得的那笔钱，然而却被警觉的麦考伊抢先开枪击倒。麦考伊如约前往本尼恩处与他分赃，却从这卑鄙政客口中得知被愚弄和利用的真相：当初答应“保释”的前提竟然是自己的妻子用身体做交换……
警长菲罗枪法神准，断案果断。在街头邂逅美丽的女子希尔维，两人很快坠入爱河。然而，他没有想到希尔维竟然是自己上司兼好友、警察局长卡奈的情妇。希尔维决定离开卡奈，同时卡奈也察觉到希尔维在与别人私通，但他并不知道第三者是谁。在激烈的争执中卡奈杀死了西尔维。在卡奈离开之后，菲罗来到西尔维家中，无意中留下了证据。卡奈本准备投案自首，在夫人的劝说下他暂时按兵不动。负责调查此案的菲罗成了最大的犯罪嫌疑人，一方面他要想办法掩盖自己在事发当日到过现场的事实，另一方面又要在暗中查处真凶——希尔维的情人。菲罗在命运的漩涡中越陷越深。
1972年的《
亡命大煞星》，一译《赌命鸳鸯》，就是这样的经典力作。其实，从电影分类上来讲，它首先应当划入公路片的范围。但是，与此前之类的主流公路片不同，固然也有着一些“追求自由”的色彩（故事的男主人公先是要摆脱囹，之后又要摆脱幕后的操纵者，紧接着是如何摆脱追兵，etc.），《
亡命煞星》更多强调了“逃亡”和“冲突”——既然是“Getaway”，毕竟是迫于无奈才铤而走险，因为强敌环伺，必须夺路而逃。这也决定了本片紧张、冷酷的基调。紧张的是一波三折的情节发展和恰到好处的枪战场面（也就是不夸张不矫情），冷酷的是男女主人公的处境和令人难以接受的现实。冲突在两个层面展开，首先是“敌我双方”：麦考伊与抢银行的同伙之间，与后台老板之间，亡命天涯的麦考伊夫妇与各路追兵之间。其次是两位主角的内部矛盾：往事已矣，麦考伊到底能不能原谅妻子，卡萝尔能不能摆脱肯尼恩的阴影？在内外两股矛盾的压力下，他们的感情能否维系？两人又能否冲出天罗地网，到达自由的彼岸？两条冲突的线索相互交织，贯穿始终，维持了足够的
张力，尽管有着118分钟的片长，也没有留给观众任何无所事事的时间。或许如部分网友所言，《
亡命煞星》就算是佩金法作品中“纯商业化”的一部吧，不过，人物之间简练的对白，主人公强硬的个性，极端化的戏剧冲突，“狭路相逢”式的生死对决……还是带有鲜明的“动作+西部”烙印，后者也是帕金法一如既往的招牌路数。哪怕是他在同一年推出的争议作品，也大体上秉承了这一风格。
两个男人之间不能言传的心理角力也很耐看，而女主角被害片段的平行穿插处理也具有震撼力。导演的妻子、
法国著名女星西涅莱在片中也轧上一个配角。片名指马克所使用的蟒蛇357型左轮手枪。（电影网评）