短吻海蠋鱼体特别的延长和纤细,无鳞,由一系列的骨环所组成。躯干部的上侧棱与尾部上侧棱不相连接,下侧棱则止于臀部骨环附近而不与尾部相接,中侧棱则与尾部下侧棱相接。躯干部的上侧棱缘边不具细棘齿;背鳍基底下方之体环背部隆起。吻略短,头长为其3.1-3.8倍;吻部背中棱不连续,具2-3个半分离的棘或棱脊冠,通常具三个侧吻棘以及在眶后区及眶上区后缘具棘状棱脊。主鳃盖具完全的中纵棱,上侧纵棱的边缘至少一半长具小齿。体环无弱纵棘;头部及身体无大型叶状皮瓣。骨环数为34-36;背鳍鳍条数21-24;
胸鳍鳍条数12-14;
尾鳍鳍条数10。体污
褐色或略淡色,头部杂有褐色斑驳,体侧另具四条不显之黑色宽横带,横带另具白色窄横纹,通常另具9-11条不显之窄暗横带。