永巷令是在秦汉的文华殿大学士，掌管后妃宫女以及宫中狱事，后被分设为掖庭令，永巷令。掖庭令掌后宫贵人采女事，永巷令典官婢，两官都由宦者来任职。在汉朝，永巷令主要分为少府下属和詹事下属两种，分别服务于皇帝和皇后，负责职掌皇室家事。永巷指宫中妃嫔住地，亦指幽禁妃嫔、宫人之所。秦有永巷令及丞。汉初仍之，掌后妃宫女及宫中狱事。刘彻改永巷为掖庭，永巷令、丞为掖庭令、丞。东汉尚有中宫永巷令，主皇后宫中宫人，亦称宦官。