霞浦县松城街道万贤社区人。1943年4月参加革命，1947年4月加入中国共产党。历任县抗敌后援会抗日宣传剧团团长，闽东工委特派员，中共福鼎县委负责人，中共闽东工委代理书记，是闽东城工部重要领导之一。
霞浦县松城街道万贤社区人。1943年4月参加革命，1947年4月加入中国共产党。历任县抗敌后援会抗日宣传剧团团长，闽东工委特派员，中共福鼎县委负责人，中共闽东工委代理书记，是闽东城工部重要领导之一。1948年4月在
闽侯县尚干区关扬繁树山因“
城工部事件”错杀，时年27岁。1956年7月追认为烈士。
祖籍
福建省长乐区，1922年1月出生于
霞浦县县松城镇（城关）西街手工业工人家庭（其父青年时代前往霞浦县学艺，后定居霞浦）。因家贫，没办法供陈子英读书，家里也没钱买书，都是借同学的书看，晚上看完了，第二天就送还同学。少时聪颖的陈子英11岁才进小学接受启蒙教育，陈子英在学校里读书用功，常考第一名。小学仅三年，就于1936年以优异成绩考入闽东三县联合中学简师科（简易乡村师范班）。民国24年，因作文对县政府提出批评，受到教导主任
黄寿祺赞赏，作为学生示范作文，招致黄被解职。期间参加抗日救亡宣传，担任学校抗日剧团团长，自编自导抗日
短剧下乡巡回演出, 深受群众欢迎。
1943年与
叶挺荃等人发起组织“霞浦青年读书会”，阅读进步书刊，在求知中寻求真理。同时受聘为《霞浦民报》主编，以恣鹰、陌生、等笔名发表大量针砭时弊的文章，并因此被
中国国民党当局列入“异党嫌疑分子”黑名单，被迫离职。青年读书会也受到监视，转入秘密活动，改为“求真读书会”。
1945年秋插班进入福安师范普师科学习，被选为学生会主席。期间组织进步同学读书会，学习《新哲学纲要》、《大众政治经济学》和《
文萃》等进步书刊，举办《洪流》墙报《天下大事》专栏，定期开展时事专题讨论，使校园充满生气。他长期订阅《国际时事研究》，崇拜其主编
杨潮(杨潮)的进步思想、才能和学识。
1946年初，羊枣冤死
杭州市狱中，他悲愤难言，与温汉钦在职工宿舍举行秘密追悼会。
1947年初，中共闽浙赣区党委城工部派林立、
关平山等到
福安市恢复城工部组织。4月，他被吸收入党，成为
福安师范学校第一个中共党员，经过了解、考察，在福师进步学生中首先吸收陈子英入党。陈子英激动地在日记上写道：“这是我新生命开始的一天！”并写下鞭策自己的诗句：“您要知道，您是不属于您的，您是属于许多人的。您应当无条件献出您的一切——聪明、智慧以及生命。”之后他在学校发展党员6名，建立中共小组。同年夏，他普师毕业，根据闽东工委决定回
霞浦县，以长溪中心小学教员身份作掩护，从事党的地下活动，发展林登第、陈侃、方培榕入党，建立城工部霞浦组织。10月底，中共闽浙赣省委城工部在
福州市召开闽东地下党工作会议，严厉批判处理原闽东工委宣传部长兼福安工委书记张幼锐的变节问题，调整闽东工委组织，
关平山任书记，陈子英和
叶挺荃为成员，并决定陈子英回霞浦成立工委，兼任书记。
1948年春以城工部闽东工委特派员身份前往福鼎县开展工作，建立中共城工部福鼎支部，并组建福鼎县武装工作队，开展武装斗争，打通了与浙南党组织的联系。同年2月中共城工部闽东工委书记关平山在前往
福鼎市指导工作时被捕。陈子英得知消息后，立即指示桐山支部设法营救，同时连夜向上级党组织报告，此后临危受命，代理城工部
宁德市工委书记兼闽东游击队政委，奔走闽东各县开辟游击根据地，组建了城工部宁德工委，建立了地下党和游击队的联络路线，组织城工部党员和进步学生参加游击队，加强游击队的建设；同时大力开展秘密斗争，把闽东地区学生运动和城镇群众的“反饥饿、反内战、反迫害”斗争、农村的抗租、抗征兵、抗纳粮斗争推上了新高潮，
中国国民党反动派惶惶不安。
1948年3月，中共浙赣省委是非不分，对城工部定性为“红旗特务组织”之后，通知各地立即按省委决定执行，因此各地按省委意见，凡是城工部党员，不看表现，无须口供，见到就杀。据全升各地被处死的城工部党员共117人。我们的同志没死在敌人的刀口下，而却死在自己人的手里。真是亲者痛，仇者快的惨剧。当时中共浙赣省委是历史的罪人，应遭到人民的唾弃！
1948年4月因“
城工部事件”受到牵连，在福安游击区接受审查，不久蒙冤罹难。当时错误处理城工部，“是有其客观因素的，但严重的问题在于，省委对涉及城工部组织定性和主要干部处理这样的重大问题，没有请示报告党中央或华东局，没有坚持调查研究、实事求是，没有允许和倾听被审查人员的申辩，而是采取严刑逼供的错误做法，以至造成亲者痛、仇者快的严重后果，这种“左”的错误和危害，是造成这起冤案的根本原因”这是一位有共产党人良心声誉的老领导说出的肺腑之言，令人敬重，催人泪下。
1956年中央重新审理“
城工部事件”后为被错杀的同志平反，
福建省人民政府追认陈子英为革命烈士，遗骸安葬于福州文林山革命烈士公墓。