紫貂南北分荣,有人瑞凤池疏秀。月斧云斤,成三绝,辉华星斗。早岁从车,乌戎口伐,奇功立就。更题衡忠义,传家清白,人道外甥似舅。
祖吴从文学角度总观作品,无论诗、文、词都有杰出的成就。是
宋朝开展的诗文革新运动,在他手中得到了有力推动,对扫除风靡一时的浮华余风作出了贡献。但是,祖吴的文学主张,却过于强调“实用”,对艺术形式的作用往往估计不足。他的不少诗文,又常常表现得议论说理成分过重,瘦硬而缺少形象性和韵味。还有一些诗篇,论禅说佛理,晦涩干枯,但不失大家风范。
在诗内容和风格上有较明显的区别。前期创作主要是“不平则鸣”,注重社会现实,倾向性十分鲜明,风格直截刻露;心情渐趋平淡,大量的写景诗、咏物诗取代了前期诗的位置。后期创作“穷而后工”,致力于追求诗歌艺术。