他15岁开始自学版画。他的作品曾在许多国家展出。1959年《我们要和平》一画荣获
莱比锡市国际版画大展
银质奖章，成为中国版画在国际上最早获奖的作品之一。他又是一位非常热心的国际版画交流活动家，在国内外具有令人赞叹的影响，曾荣获“日中美术交流特别贡献金奖”和“版画交流特别贡献金奖”。作为出版工作者，曾编辑出版过数十种国内外美术
出版物。其中郑振铎遗稿《中国古代木刻画选集》和《
中国古代木刻画史略》，经他整理、补充、注释出版后。1990年荣获国际图书博览会金奖，为祖国赢得了荣誉。
曾在
天津美术馆西画科学习。1943年在日本创立华侨新集体版画协会任会长，1946年创办《版画文化》报。向
日本版画家川西英学习
水印技法。1950年归国。历任
人民美术出版社编辑、编审，《版画世界》主编，曾任日本财团三江会馆艺术顾问、韩国木版文化研究所顾问、日本国际版画研究会顾问、版画作家联谊会责任代表、中国藏书票研究会艺术顾问、福泉达文化用品有限公司版画工艺部顾问、美国西岸版画协会荣誉会员、中日友协全国理事、平凡友好画院名誉院长。
历年出版《平凡木刻版画》、《李平凡画文集》、《李平凡画集》、《平凡版画书票原作集》等十余种画集和著作，编辑《中华人民版画集》、〈
日本人民木刻〉、〈中国古代木刻画
选集〉、〈中国水印版画〉等40余种中外文画册。2004年1月，李平凡向
中国美术馆捐赠个人作品及个人所藏日本版画等190幅，还有其它文献资料。
李平凡早期作品以表现劳苦大众艰辛生活为主。50年代以后创作了众多儿童题材版画作品，歌颂和平、描绘幸福生活。其作品《我们爱和平》获1959年
莱比锡市国际版画奖。他的作品清新洗练，色彩明快，有浓厚的装饰趣味。因长期致力于
水印版画的推广和创作，热心中日美术交流，1987年获日中艺术交流贡献奖。
2022年2月20日，为纪念李平凡先生诞辰100周年，致敬李平凡先生的无私捐赠，
中国美术馆主办开展典藏活化系列展“平凡不凡——李平凡创作及捐赠作品展”。