艾晟，宋徽宗崇宁年间真州（今江苏省仪征）人，曾任通仕郎行杭州仁和县尉管句学事、秘书省校书郎，兼修六典文字，曾以陈承的《重广补注神农本草并图经》作为参校本，并摘取几十条陈氏的议论，冠以“别说”附入逐药味之末，校正、增补了《经史证类大观本草》（简称《大观本草》）。使唐慎微的著作在几百年间多次以官刻颁行全国，被视为本草范本流传于世。

艾晟在政治生涯中也有所建树。他曾在政和六年通过宏词科考试，次年晋升为秘书省校书郎，并负责编修六典文字。在此期间，他与多位当时著名的学者共事，如汪藻、胡松年、孙觌等人，均受到他们的推崇。不久后，艾晟离开中央机构，历任隰、澧、越三州的地方行政长官，在这些地方任职期间获得了良好的声誉。最终，他担任了考功员外郎一职。