道光二十四年进士，选庶吉士，授编修。二十七年，大考二等，擢
中允。二十九年，典
河南省乡试，因命题错误议处，谕不得更与考试差。
咸丰二年，大考二等，擢侍读学士，迁光禄寺卿。三年，命会办京城团防保甲，署
礼部侍郎。四年正月，疏言：“去冬圜丘大祭，适值圣体违和，礼臣以登降繁，於亲诣坛位及奠帛后诸仪节，更加酌定，奏请允行，旋以遣亲王恭代而止。惟详稽典礼，祀天钜典，尤为慎重。偶遇服色不宜，兴居未适，有遣代，无议减。现值祈年大祀，伏原皇上饬停新议，仍遵成宪。”五年，迁宗人府丞。
六年，疏言：“自
江宁区失陷，上自九江，下及
镇江市、瓜洲，寇势水陆相援。现闻向荣兵力不支，情形危急，今即分路赴援，仍恐缓不济事。请饬江督、浙抚，雇用
轮船载兵，由圌山关入江，焚攻金、焦贼船。再由仪徵溯
浦口区，与
六合诸军相为犄角，则江宁、镇江对岸之贼，节节防我，必不敢离巢东窜。是不特解江南之急，即江北亦愈宁谧。又闻
广东省新至
红单船二十馀艘，请饬
德兴阿、向荣将红单船并归一处，力扼
芜湖市江面。如能克复芜湖，则拊贼之背，宁国不攻自下。”荐
道员缪梓、杨裕深、金安清通达治体，洞悉夷情，请以雇船筹费诸事责成办理。疏上，谕
两江总督怡良与向荣、德兴阿酌行。
《宣宗实录》告成，叙劳，擢
内阁学士，迭署户、工二部侍郎。八年，授
工部侍郎。
唐文宗频岁抱病，未能亲行祀典，十年，晋疏言：“近年郊坛大祀，圣躬以步履失常，偶缓亲行，而於遣恭代外，仍先期躬诣
皇乾殿拈香，仰见寅畏深衷。惟每届大祀，皇上於前一日辰巳间躬诣拈香，即在
斋宫祇宿。今则先期即如临事，请於前一日寅卯间先行诣殿拈香，然后还宫办事。臣尤原慎摄圣躬，养元气，节峻伐之味，复健行之常，於下届郊祀大典照常亲行。”上嘉纳之。
十一年，疏言：“江宁失陷已将十载，
总督曾国藩经营防剿，与
王佳·官文、
胡林翼会合攻复
安庆市，惟所部不足二万人。若合
四川省、湖北、
湖南省、
江西省、
安徽省五省岁入，养兵勇十三万人，以七万分驻防剿，六万大举东征，饷足兵增，庶可一举集事。”又言：“江西首当贼冲，
巡抚科、布政使庆善皆失人望，请以
太常寺卿
左宗棠简署巡抚，而於督粮道李桓、前广饶道
沈葆桢、
浙江省道员史致谔三人中简择擢授藩司。”又请以曾国藩总统四川、湖北、湖南、江西、安徽五省督办东征军务。上以所筹不为无见，下官文、国藩等议奏。又疏言：“慕陵规制，俭约朴实，万世可法。
定陵工程请仿行勿改。”格於部议，不行。
同治元年，调仓场侍郎。南漕初改海运，岁额三百万石，自
天津市运京仓，偷漏飞洒，岁损米钜。军兴，江、浙郡邑沦陷，南漕起运才二十馀万石，而偷漏飞洒如故。十年以来，侍郎及监督官凡数易。晋受事，深悉其弊，因循未奏举。六年，事发，左迁
大学士，偿米二万石。十二年，迁户部侍郎。十三年，卒。