生石花属（学名：Lithops N. E. Br.）是石竹目（Caryophyllales）番杏科（Aizoaceae）下一属植物，被喻为“有生命的石头”。截至2023年12月16日，全球物种名录显示属下共有38个物种，另有大量的变种及园艺杂交种。生石花分布于非洲西南部，即纳米比亚大西洋沿岸和南非北部奥兰治河流域，博茨瓦纳南部少量地区也有。生石花属植物常见于石砾岩床裂隙中。喜温暖干燥、阳光充足、通风良好的环境，耐干旱、不耐阴、怕积水和酷热。

生石花属植物株体、根均为肉质，茎短；叶片有白色、浅灰色等；顶上有透明或半透明的斑点、树枝状凹纹；；顶部两叶中间有小缝隙，花从缝隙中开出，多为黄色或白色，花朵通常在晴朗的午后甚至傍晚开放，日落后闭合。

生石花由于形态独特、色彩斑斓，无论是叶子还是花朵都具有非常高的观赏价值，属于比较奇特的观赏植物。

据文献记载生石花在1811年即被英国人威廉·约翰·伯切尔（William John Burchell）发现，但在以后很长的时间内未受重视，直到1900年，德国植物学家、 《纳米比亚植物志》编写者丁特（K.Dinter）在 《Karroo Plants》一文中才介绍了3种生石花属植物。以后对生石花的考察和研究逐渐形成高潮。1928年，英国邱园的布朗（N.E.Brown）记载了21种生石花属植物；1946年，南非斯泰伦博斯（Stellenbosch）大学教授内尔（G.C.Nel）记载了49种生石花属植物；1957年，德国基尔大学教授施望特斯（G.Schwangtes）在《生石花和日中花》一书中把生石花属植物的种增加到72个；1960年，该大学的雅各布森（H.Jacobscen）教授在《多肉植物手册》（英文版）中又增加到78种。

随着科学考察的深入，生石花属植物的种的数量增加非常快， 但由于分类学家不谨慎，把一些不同地区产生的不同生态类型误作新种发表。 经过一段时间的混乱后，有些专家开始认识并重视这个问题，1970年，雅各布森在《多肉植物词典》一书中把生石花属的种减到48个，而将原来介绍过的一些种改为变种。但是也有专家仍坚持较繁琐的分类，如南非斯泰伦博斯大学植物园的赫雷（A.Herre）在1971年又把种恢复到78个。

在这种情况下，南非的科尔夫妇借由在原产地工作生活的有利条件，对生石花属植物进行了长期的野外考察，取得了重大成果。 他们于1970年首次发表文章《生石花属4个新变种》。1973年又在津巴布韦多肉植物协会会刊《Excelsa》上发表的《Lithops.A Cbecklist \u0026 index》一文中，将生石花属归并为44种。1988年，他们在《Lithpos——Flowering stones》一书中将生石花属的植物分为种、亚种、变种三级序列，而将不够资格列人这个序列的一些生态类型和栽培品种，也给予一个固定号码，这就是所谓的“科尔编号”。

科尔编号问世后，几乎再也没有什么专家在生石花属的分类上做文章了，在提到生石花属时总是引用科尔夫妇的意见。 但他们自己并没有停止研究，经过深入的考察研究，2001年又发表了一个新种。同时他们对科尔编号也在不断地修正和完善。2001-2003年间，由瑞士和德国的植物学家领衔、当代多位权威专家共同参与编写的《新世纪多肉植物百科全书》陆续出版。科尔夫妇应邀撰写生石花属。文章中他们把生石花属分成38种，另外他们列出15个亚种，这些种和亚种都有详细的地理分布和形态介绍。同时在有些亚种之下列举了变种名称，共26个，再加2个栽培品种白花曲玉和红大内玉，这28个变种和栽培品种没有详细的地理分布和形态介绍，但他们说明这是科尔编号承认的。

生石花属的植物因其类似石头的外观而得名：lithos （石头） 和 opsis （脸）。在已知石蹄的地区，这些植物在南非当地的荷兰语名称包括beeskloutjie（牛蹄）、skaappootjie（羊蹄）或perdeklou（马蹄），因为它们与微型蹄印相似。

生石花属建立后，陆续有新物种被报道，然而其分类依据主要基于形态学，因此所报道的新种中也包含了在不同环境下表现出不同表型的同一种生石花属植物。由于对生石花属分类的混乱，南非的科尔夫妇创建了所谓的“科尔编号”，即将生石花属的植物分为种、亚种、变种三级序列，而将不够资格列入这个序列的一些生态类型和栽培品种，也给予一个固定号码。科尔编号的特点和意义在于一方面他们在学术上很严谨，将“种”一级的数量严加 控制，使人不能随便增加种的数量，另一方面，它又满足了爱好者、经营者希望品种多一点的愿望。

中国的生石花爱好者还沿用了日本植物界对生石花属不同品种的传统命名，如“日轮玉”“石榴玉”“太古玉”“荒玉”“ 紫勋”等，或是亲昵地叫它们“石头”。

在2010年，一篇关于生石花属分类的文章被报道，考虑到生石花属内的物种划界比较困难，所以使用非编码叶绿体脱氧核糖核酸（trnS-trnG基因间隔区），核核糖体内转录间隔区（nrITS）序列和AFLP数据分析系统发育关系。其中AFLP数据检测到9个分支内石不适合目前的形态学为基础的分类，其中两个分支是分开的。

由于科尔编号受到学界的广泛认可，因此根据科尔编号，截至2023年12月16日，全球物种名录显示属下包括日轮玉（Lithops aucampiae L. Bolus）及石榴玉（Lithops bromfieldii L. Bolus）在内共有38个物种，有大量的变种及园艺杂交种。

全球物种名录显示生石花属属下物种有：

生石花属植物株体、根均为肉质，茎短。

生石花属植物的地上部分有一对连在一起的肉质叶，形似倒圆锥体；叶片有白色、浅灰色、棕色、 蓝灰色、灰绿色、红色、紫红色等；顶部近似卵形，平坦或凸起，顶上有透明或半透明的斑点、树枝状凹纹，具有部分或完全半透明的顶面，称为叶窗，允许光线进入叶子内部进行光合作用。

生石花属植物的顶部两叶中间有小缝隙，花从缝隙中开出，多为黄色、白色，花径3～ 5 cm，1株通常只开1朵花(少有开2～3 朵)，午后开放，傍晚闭合，可延续5～7天。生石花属的种子是一种干燥的荚膜，当它变湿时会打开;当它变干时，荚膜会重新关闭。

生石花分布于非洲西南部，即纳米比亚大西洋沿岸和南非北部奥兰治河流域，博茨瓦纳南部少量地区也有。常见于山顶或平原的岩床裂隙或砾石松软土中，也能生长在许多不同的栖息地，如石脊和沙丘、分解的花岗石、石英岩、页岩、片岩和石灰岩上。现作为园艺观赏商品而在世界各地均有销售引种。

生石花属植物的分布地区平均降雨量通常小于20英寸，大部分降雨发生在春季和秋季。一些物种出现在年降雨量为4英寸或更少的地区，少数物种依靠薄雾或雾作为其主要水分来源。

生石花属植物喜温暖干燥、阳光充足、通风良好的环境，耐干旱、不耐阴、怕积水和酷热，在夏季高温季节呈休眠或半休眠状态，秋、冬、春是其生长季节，最佳生长温度为12～25 ℃。每年3～4月原来的老植株皱缩并被新长出的植株胀破裂开，新长出的肉质叶生长很快，且越长越厚，到翌年3～4月时，再次皱缩裂开，又长出2株较小的生石花植株，但每株始终保2张叶片。

生石花属植物的繁殖是通过种子或插进行的，然而扦插只有在植物自然分裂形成多个头后才能用于生产新植物，因此大多数繁殖是通过种子进行的，种子很容易发芽，但幼苗在头一两年很小很脆弱，至少要到两三岁才会开花。

常见的生石花属植物如日轮玉(L. aucampiae L. Bol.)、大内玉( L. optica)、富贵玉(L. hookeri v. hookeri)等主要由种子进行繁殖，在保证温度的情况下，春秋季均可播种，播种前将配好的基质装入育苗盘，压实。生石花属植物种子细小，一般采用撒播，撒播时要尽量均匀，不要让种子重叠。

播后种子陆续发芽，需盖遮阳网，让幼苗接受散射光照。待大部分幼苗长出时，逐渐增加通风和光照 ；施肥以氮肥和钾肥为主。若小苗长得拥挤，需及时移苗。

生石花不需要很强的光照，尤其是具有大窗品种的生石花，强光容易灼伤植株。生石花在夏季生产管理时应放在半 阴处养护；春秋两季若光照不足会使植株徒长，肉质叶变得瘦高，顶端的花纹不明显，难以开花，宜给予直射阳光，以利于进行光合作用，积累养分；冬季需要保证光照充足。

生石花属植物非常耐旱，需水量不多，浇水需充分考虑其自身生长及天气情况，春天长势强劲，需水量相应较大；夏季要尽量少浇水，特别是在高温高湿的梅雨季节要停止浇水；秋季凉爽，昼夜温差大，需适当增加浇水次数和浇水量，以利于生石花秋末开花；冬季要根据栽培环境温度和采光状况而定，生长温度低于9 ℃时，应基本停止浇水，以增加植株的抗寒能力。生石花底肥用腐熟的有机肥料最好，而后混合油饼粕及过磷酸钙，既有微量元素又有氮磷钾钙肥， 这样便养分全面使植株根系发达、叶型饱满、易群生、易开花结种。平时根部可施复合肥，叶面喷撒观叶花卉的营养液。

生石花属植物的病害主要有腐烂病及叶斑病，腐烂病主要是浇水过多引起的，通过控制浇水量和增强通风预防，叶斑病则用 代森锌可湿性粉剂稀释后喷洒叶面。虫害有根粉蚧、蚂蚁和根结线虫等，根粉和根结线虫出现后要对根部做重修处理并更换土壤，用套盆隔水来防止蚂蚁爬上肉质叶片。

生石花属植物由于形态独特、色彩斑斓，已经走出非洲荒漠，成为广受欢迎的观赏植物，在世界很多地方的花棚中、庭院里、办公桌上健康成长，完全适应了新的环境。尤其是在美国、德国、日本等国家，生石花的种植已经成为较大的产业，这些国家向全球大量出口种子和成株。

根据《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》公布的数据，生石花属植物的种群处于减少趋势。这些植物均位于非洲热带地区，大部分生长于灌木丛中。其中一些物种，如Conophytum arthurolfago聚集地只有几个已知的小群体在（南非）东南部分区分布。

关于生石花属的致危因素是多方面的，一方面是生物资源的利用，随着生石花属在花卉园艺市场的热销，人们通过野外采集来获得一些原生种，因此会造成生石花属植物野外数量的下降。除此之外，由于人类活动范围的增加，人为的入侵和干扰、农业和水产养殖以及能源的生产和开采利用也会对生石花属的生境造成破坏。

根据《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》公布的数据，生石花属植物共有1种极危（CR），1种濒危（EN），1种近危(NT)，3种易危（VU），3种无危（LC）。

尚未有关于生石花属的保护措施被公布，根据《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》的建议对于该属植物的保护首先需加强对当地居民或游客的教育和意识，提高其对该属植物的保护意识，其次由于整个属都受到非法采集的相当大的威胁，需要列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》对其进行立法保护。并且由于人类的活动范围扩大，相应的一些植物应当进行迁地保护。

随着生石花属在花卉园艺市场的热销，对生石花属的研究也日益增多。由于生石花属的生境复杂，其表型多为适应生境的结果，因此有研究者通过对生石花属的基因型来进行分类，改变以往仅靠表型分类的方法。生石花属植物独特外形对关于其生理生化的研究具有很大的挑战性，直至2021年，第一次有关于生石花属植物日轮玉（Lithops aucampiae）的实验验证数据报道，该研究调查了其幼叶、成熟叶和根中碳和氮的变化，为生石花属植物适应极端干旱环境提供了理论依据。在中国，对于生石花属植物，如日轮玉、大内玉及富贵玉等常见栽培品种栽培技术的研究也时有报道，为广大石生花属植物爱好者提供了理论依据。

日轮玉(Lithops aucampiae)，别称太阳玉，体色以红褐、红灰、紫灰、黄等颜色，端面有凹凸不平的纹路，此外还有没有纹路的全窗型。日轮玉是生石花属的各个品种中生活力较为强健的一种，容易成活。日轮玉植株肉质，耐干旱，不耐水湿。 但其抗寒能力不强，冬季在10℃以上才能安全越冬。 因此冬季需要注意保暖；其窗面大多是红褐色，也有其他的颜色。窗面的花纹也各有不同。其主要作为观赏植物在园艺花卉市场上流通。

大内玉（Lithops optica）的原产地是纳米比亚，它是一种多汁的多年生植物，淡绿至灰绿色，主要生长在沙漠或干灌木和生物群落中。其变种为红大内玉，为紫红色，顶端圆凸，呈透明状，少有花纹，花多为白色，罕有黄色。色彩娇艳，是生石花家族中经典而又名贵的物种， 是各种多肉植物展览中不可或缺的展品。

据2023年的文献记载，生石花属的以下物种获得了英国皇家园艺学会的花园优异奖：

美熏玉（学名：Lithops karasmontana）为生石花属下一种丛生肉质植物，为多年生植物，株高4厘米，叶成对，叶尖呈棕色，于秋季开3~4厘米宽的白色花朵。该物种适宜生长在排水良好的酸性、碱性及中性的沙及土壤中。在其生长阶段应适当浇水，在冬季应保持干燥；可定期施用均衡的液肥，无需修剪。

春雏玉（学名：Lithops pseudotruncatella）为生石花属下一种丛生肉质植物，为多年生植物，其叶片成对，叶脉苍白，顶端斑驳橄榄褐色。夏末和秋季开出4厘米的黄色花朵。该物种适宜生长在排水良好的酸性、碱性及中性的沙及土壤中。在其生长阶段应适当浇水，在冬季应保持干燥；可定期施用均衡的液肥，无需修剪。

李夫人（学名：Lithops salicola）是生石花属下一种多年生多肉的植物，植株群生，株高 2.5~3 厘米，株幅2~3 厘米。叶球果状，对生，浅紫色平头顶面有下凹深褐色花纹。花雏菊状，白色。花期夏未至中秋。该物种较喜水，从初夏至秋末时期均需要充分浇水，其余时间保持干燥；喜肥，在其生长阶段应每月施肥1次；喜全日照。

白花黄紫勋（Lithops lesliei 'Albinica'）为紫勋的栽培品种，植株群生，株高3~4厘米，株幅4~5厘米。叶球果状，对生，灰绿色或浅黄绿色，平头，顶面有深绿色花纹。花雏菊状，白色。花期夏末至中秋。该品种较喜水，从初夏至秋末时期均需要充分浇水，其余时间保持干燥；喜肥，在其生长阶段应每月施肥1次；喜全日照。

黄微纹玉（Lithops fulviceps 'Aurea'）为微纹玉的栽培品种，植株群生，株高2~2.5厘米，株幅3~4厘米。叶卵状，对生，肉质，黄绿色，顶面有灰绿色凸起的小点。花单生，雏菊状，黄色，花径3.5 厘米。花期夏末至初秋。该品种较喜水，从初夏至秋末时期均需要充分浇水，其余时间保持干燥；喜肥，在其生长阶段应每月施肥1次；喜全日照。

红菊水玉(Lithops meyeri ‘Hammer Ruby')为菊水玉的栽培品种，植株群生。株高 2~2.5 厘米，株幅 2~2.5 厘米。叶卵状，对生，肉质，通体紫红色，叶面不透明，沟深，两叶有时不对称。花黄色。花期夏末至初秋。该品种较喜水，从初夏至秋末时期均需要充分浇水，其余时间保持干燥；喜肥，在其生长阶段应每月施肥1次；喜全日照。