非洲巨蟒(学名:Gigantophis garstini),一种史前的巨型蛇类,长度可达9.7-12.7米,300-600公斤重,比任何现存的蛇都要长。在发现泰坦巨蟒属前,它们曾是最长的蛇,是世界上已知的有史以来第二大的蛇,仅次于泰坦蟒。
4000万年前的
始新世,
地球仍然处于温暖湿润的时期,地中海还没有封闭,北非撒哈拉则是热带雨林。撒哈拉沙漠南部(今埃及及阿尔及利亚)深处的“鲸之谷”在当时滨临浅海,是
大象、
鲸目的重要演化中心,此外还生活着一种巨蛇——非洲巨蟒。
非洲巨蟒只有少量的化石被发现。它们有可能是猎食长鼻目的,如原始大象(包含和
古乳齿象),所以又被称为吞象巨蛇。它们在4000万年前的
撒哈拉沙漠南部处于顶级猎食动物的地位,非洲巨蟒并非属于蟒类,也并非是非洲岩蟒,距离非洲岩蟒的关系不是很近,是属于在1万年前就灭绝的
巨蛇科成员。
在中国上古神话中,曾有一种巨蛇以吞象为食、三年方消化完的“
修蛇”,后世遂用“贪心不足蛇吞象”讽刺那些贪婪的人。
研究者认为,非洲巨蟒或许真有“吞象”能力。不过并非好几吨重的巨象,而是当时生活在的
原始象类。