空尖弹，亦称中空弹、空心弹，是指弹头为中空圆柱体的一种枪弹。从弹头分类角度而言，空尖弹属于扩张型弹头。

自1819年后装线膛枪问世后，弹药不断改进，随着发展，高速弹头在远至500米射程之内可以产生“爆炸”型创伤。为了加大这一效应，英国曾研制出了弹头开口露铅等各种达姆弹。1899年海牙公约禁止了达姆弹的使用。以后弹药设计者避开了达姆弹的禁令，又设计出了空尖弹、内装纤维织物等易翻滚、破裂的弹头。空心弹丸的结构比较简单，外表为圆柱体，内有中心孔，孔径很大。按照类型一般分为外套式和单金属式。空尖弹射入身体后极易膨胀变形，且在肉体内产生爆破效果，并可对特定目标物产生更大的杀伤效果。

考虑到空尖弹的扩张杀伤力以及其对目标物造成的肉体影响，目前国际战争中已禁止使用这种易于膨胀的弹头。当前，空尖弹多用于狩猎、警务等领域。

自1819年后装线膛枪问世后，弹药不断改进，圆头弹变为尖头弹，口径变小，速度增高。弹伤也就出现了“爆炸”型的新特点。无烟发射药应用以后，轻武器弹药全面更换为口径更小、速度更高的弹头。高速弹头在远至500米射程之内可以产生“爆炸”型创伤。为了加大这一效应，英国曾研制出了弹头开口露铅等各种达姆弹。1899年海牙公约禁止了达姆弹的使用。以后弹药设计者避开了达姆弹的禁令，又设计出了空尖弹、内装纤维织物等易翻滚、破裂的弹头。

1970年，美国首先提出了空心弹的空气动力学论证报告，1972年正式开始研究。西欧某些国家也开展了这方面的研究。考虑到空尖弹的扩张杀伤力以及其对目标物造成的肉体影响，目前国际战争中已禁止使用这种易于膨胀的弹头。当前，空尖弹多用于狩猎活动之中。狩猎过程中如要求猎物在中弹后迅速大量出血并降低其逃逸能力，即往往需要用到空尖弹进行射击。

当空尖弹射入身体后极易膨胀变形，且在肉体内产生爆破效果，并可对特定目标物产生更大的杀伤效果。

一部分空尖弹在设计与生产时，为了能够增加其弹头的扩张与变形能力，往往会在碗形的弹头边缘处增加若干处刻痕。当空尖弹射入特定目标时，目标物的自身密度即会形成阻力，并与弹头的动能相互抗衡而形成反作用力。此时，弹头中的刻痕即成为最初无法承受反作用力的具体部位。该部位在反作用力的推动下，会接连发生碎裂、变形、扩张等过程。与此同时，发生碎裂后形成的碎片亦会随同弹头形成爆炸性放射状态，进而将肉体内的肌肉与皮肤撕裂，并造成大量的浅层出血。

另一部分空尖弹的设计，则在弹尖部位采用铜质包覆的设计，而其内部则处于完全中空状态以减少空气对弹头飞行的阻力。较之于弹头边缘的刻痕设计，采用铜质包覆弹尖设计的空尖弹，其弹头初速相对较高，且射程更远。子弹包铜弹尖在撞击特定目标时，弹头内部的中空状态会使其迅速变形，并导致弹头在目标物体内极速扩张。换言之，目标物在受到空尖弹击打时，即相当于遭到数倍于子弹口径的扁平物体撞击。

空心弹丸的结构比较简单，外表为圆柱体，内有中心孔，孔径很大。弹丸前部和后部的中心孔为内锥孔，从而使弹体的前、后端均具有锐缘。中心孔从前至后分为进气口、喉管、喷嘴三部分。弹丸系采用高强度钢制作，外侧覆有铜之类的软金属或塑料。为了使弹丸在发射过程中能够承受较大推力并封闭发射药气体，空心弹丸上需要配置金属或非金属弹托。

空心弹丸以高速飞行时，能保持低阻力特性，因而导致弹道性能的显著改善。常规弹丸飞行阻力通常由波阻、底阻和表面摩阻组成，而在超音速时以波阻和底阻最大。空心弹丸与常规弹丸不同，在特定的速度条件下，它可以克服弹头激波、消除弹底涡流、使波阻和底阻不复存在。虽然因为气流从空心弹内外表面流过而使摩阻增大约一倍，可是摩阻是一个较小的数值，虽摩阻加倍后，总阻力仍显著减小。

弹丸的飞行稳定对射击精度和侵彻力有直接而重大的影响。空心弹可以像常规弹丸一样，有效的采用自旋稳定方式，而且可以取较小的转速，即在较大的缠度条件下亦可得到飞行稳定。但是，当空心弹攻角较大时(章动角较大时)，弹丸前部出现离体激波较早，致使高性能区变窄。

在动能相同的条件下，空心弹丸的侵彻深度接近为常规弹丸的两倍。

空心弹丸必须以很高的初速发射，一般应大于3.5马赫。这样高的初速，可能会对枪管寿命带来不利影响。空心弹丸是一个薄壁圆筒状壳体，要保证它在高速高压力条件下发射时的完整性，以及命中坚硬目标时不致碎裂，必须采用高强度钢一类的优质材料制作。因此，冲压起来可能比较困难，且成本较高，恐难以大批生产。空心弹的弹托也必须采用高强度材料。若使用钢或其它金属材料，虽强度可以得到保证，却会增大消极重量，并存在着近距离内伤人的危险；若采用塑料或可燃材料制作易碎弹托，强度似难以保证。

虑到空尖弹的扩张杀伤力以及其对目标物造成的肉体影响，目前国际战争中已禁止使用这种易于膨胀的弹头。当前，空尖弹多用于狩猎、警务等领域。

空尖弹有两种类型的防御性手枪射弹——外套式和单金属式。带壳子弹的核心通常由铅或铅合金制成。这种核心的硬度有助于子弹如何应对冲击和变形。

“黑爪”是温彻斯特M1887霰弹枪武器弹药公司在20世纪90年代初研制的具有可控的优良膨胀性能，同时又兼顾了对目标穿透作用的一种特种空尖弹。该弹自成系列，除了各种口径的手枪弹外，还有步枪弹用的型号。

“金马刀”是雷明顿武器弹药公司在20世纪90年代末研制的专供手枪狩猎用的一种弹药，也可用于个人自卫。该弹除了有很好的停止作用和杀伤力外，还具备比赛级弹药的精度。该弹采用了一般空尖弹的前收口设计，弹头被甲有预制槽，其特殊之处是弹头被甲使用的是与弹壳相同的黄铜材料，硬度较高，可以避免膨胀时被甲折断，影响均匀膨胀的效果。