白塔位于江苏省扬州市瘦西湖景区内，是清乾隆仿北海白塔建造的。白塔的故事源于《清朝野史大观》，讲述了乾隆在瘦西湖中游览时，对扬州陪同官员说扬州多象京城北海的琼岛春阴，只可惜缺少一座白塔的经历。第二天清晨，皇帝看到五亭桥旁有一座白塔巍然耸立，以为是天降之物，太监连忙跪奏说是盐商大贾为弥补皇帝游西湖之憾，一夜之间赶制而成的。据说，白塔的建造者是八大盐商之一的江春，他用万金贿赂乾隆左右，请人画成图，然后用盐包为基础，以纸扎为表面制作而成。尽管白塔只能远观，不可近攀，但乾隆仍然感慨地说：“扬州盐商果然名不虚传”。

传说是无稽的，旧塔建于何年，已不可考。因藏传佛塔，原属藏传佛教中喇嘛教伽蓝的塔制，元代以降，渐行全国，清乾隆四十九年（1784）两淮盐总江春集资仿北海白塔，就旧塔基建造。《扬州画舫录》点明，该塔是“仿京师万岁山塔式”。但型制已大有区别。北海的白塔是寺庙塔，肚大头细，高35.9米，下为高大的砖石台基，塔座为折角式的须弥座。扬塔虽取喇嘛教寺院的塔制，但在瘦西湖仅为点缀，系园林塔，另则扬州市的建筑都以柔秀见长，因此取其形式，改换面目。一是降低高度，扬州的白塔仅27.5米；二是外形轮廓线变得秀美，使之身子缩小，其相轮（十三层级）也较北海塔瘦长，这样扬州的塔形似花瓶了；三是发挥砖刻特长，塔座全是砖雕的束腰须弥座，座为八角四面，每面三，龛内砖雕十二生肖像，象征一年十二，一天十二时辰，筑台五十三级，象征男相观音的五十三参图，相轮为十三层，象征天的最高处十三天。

处处有象征，处处有暗示，扬州市造园艺术的手法巧妙揉合于外来景致之中。著名建筑家陈从周在《园林谈丛》中曾将北海塔和扬州的搭进行对比，说：“然比例秀匀，玉立亭亭，晴云临水，有别于北海塔的厚重工稳。”可见北方之景到了南方也随乡入俗，雄壮之气锐减，窈窕气质倍增了。