研究院院长由著名法律专家、中华律师协会刑事专业委员会主任
田文昌担任，同时聘请国内知名律师担任高级研究员、实务导师。
西北政法大学在刑事辩护的研究、培训方面，起步较早，基础较好，在全国享有盛誉。2007年3月24日，中国律师刑事辩护培训中心在西北政法大学揭牌。该中心由
中华全国律师协会与西北政法大学合作成立，是专门对律师进行刑事辩护技能培训的机构。该中心持续开展刑事辩护律师培训项目，尤其是对
西北刑事辩护律师的培训，成果显著。
为适应时代的发展，实践的需要，西北政法大学刑事辩护高级研究院将注重理念创新、体制创新、机制创新，着力推动刑事辩护理论研究，不断提升学术影响力；强化研究机构的国家政策服务导向，深入研究刑事辩护制度在司法改革中的重要作用，推动刑事辩护实践的良性发展，并提出有参考性的政策建议；坚持小规模、高起点、系统化的培训方式，积极探索刑事辩护律师理论与实践、技能与技巧的“双增长”培训模式。
“阔别母校34年，再次回来，我已是古稀之年，作为一名
西北政法大学学子，希望用我所学为母校，为法律工作者做一些自己的贡献。”
田文昌在致辞中说，西北政法大学刑事辩论高级研究院将注重实际操作的培养，区别于其他研究机构。还将在刑事诉讼的每个环节进行系统培训，进行诊所式模拟法庭培训，法学界专家理论培训，充分发挥互动作用，提高学员的实际操作水平。